秦牧，广东澄海人。1919年8月19日生于香港。童年和少年时代在新加坡侨居。13岁回国后，先后在澄海、汕头、香港等地就学。抗日战争时期，他在香港华侨中学念高中三年级，遂中止学业，离开香港赴内地参加抗日宣传工作，辗转在广州、桂林、重庆等地，担任演员、战地工作队员，教师、编辑等。1938年开始在广州报刊上发表作品。《秦牧杂文》，这是他的第一本集子。1941年参加中华全国文艺界抗敌协会。1944年加入中国民主同盟。1945年加人中国民主同盟，担任过民盟中央机关刊物《再生》的编委。1946年至1948年，在香港从事写作。

建国后，秦牧历任广东省文教厅科长，中华书局广州编辑主任，《羊城晚报》副总编辑，《作品》主编，暨南大学中文系主任，广东省文联副主席，中国作协广东分会副主席，中国文联第四届委员，中国作协第三、四届理事。是中共十二大代表。1963年加入中国共产党。粉碎四人帮后，创作了大量作品。几年来，仅结集而成的散文集就有10多部。自选集《长河浪花集》是其散文的代表作。还出版了《艺海拾贝》的姐妹篇《语休采英》。1977年10月，秦牧被借调到北京国家出版局，参加新版《鲁迅全集》注释审订工作，是定稿负责人之一。这一时期秦牧任中国作家协会理事、全国文联委员、广东省文联副主席和执行主席、作协广东分会副主席、《作品》杂志主编，兼任暨南大学中文系主任，并被选为中国当代文学研究会副会长，中国当代文学学会顾问。1992年逝世，享年73岁。