王冶秋(1907~1987)，原名之纮，字冶秋，曾用名野秋、高山，笔名有汪洋、野囚、老外、外山等，出生于霍邱城关一个官僚地主家庭。民国10 年(1921 年)，在县城高小读书时，因参加“闹学潮”，被记大过一次。高小毕业后曾到南京美术专科学校附中、成城中学读书。民国12 年随哥哥王青士到北京考入志城中学，并结识韦素园、瞿云白(瞿秋白之弟)，参加李大钊领导下的国民党左派，加入反帝大同盟。民国14 年在北京西山学校上学时加入共青团，同年加入中国共产党。民国16 年秋受到侦缉队追捕乃还乡。
    民国17 年初，王冶秋参与中共霍邱县委的筹建工作，当选为团县委书记。不久，他和戴铸九赴阜阳，接受皖北特委书记魏野畴关于响应阜阳暴动的指示。回来后和县委一起，于同年夏组织发动了全县“文字暴动”。暴动失败后，军警进行大搜捕，他不顾个人安危潜回县城，赶到“地下”县委机关，把一份放在夹壁墙中的全县党团员名单烧毁，并将担任交通的外省同志送出县城。离开霍邱后，辗转上海再到北京在未名社避难，并帮助工作。他在北京很快找到了党组织，离开了未名社，参加景山支部工作。他两次被捕入狱，遭敌人严刑拷打和威胁利诱，始终坚贞不屈。从民国19 年起，王冶秋与鲁迅保持联系，并书信往来，是鲁迅晚年挚友之一。
    民国29 年春至民国35 年秋，王冶秋在重庆任冯玉祥将军的国文教员兼秘书。在周恩来和董必武的领导下从事党的军政情报工作。抗战胜利后，他随冯玉祥到南京。民国35 年秋，他受党的派遣，到国民党第十一战区司令长官部任少将参议，继续为共产党作军事情报工作。次年9 月党在北平的地下电台为敌破获，他在吴晗的帮助下经天津进入华北解放区。民国37 年在解放区北方大学和华北大学研究部任研究员，同年底在河北良乡筹备北平文物接管工作。北平解放后，任军事管制委员会文管会的文物部副部长。
    建国后，王冶秋任文化部文物局副局长、局长。1958 年，他任筹建中国革命博物馆和中国历史博物馆办公室主任。先后倡办文物出版社、《文物》月刊和文物博物馆研究所等。
    “文化大革命”中，王冶秋遭受残酷迫害，一度失去自由遣送武汉。1970 年回京任国务院图博口副组长，1973 年重新担任国家文物局局长。他根据周恩来指示，组织了多起出土文物展览，并到英、法、美、日、加等国展出。他多次出国访问，接待国外学者和各界人士，促进中外文化交流，弘扬民族文化。王冶秋先后被选为全国人民代表大第三、四、五届人民代表，第四、五届全国人大常委会委员及中国考古学名誉理事。1987 年10月5 日在北京逝世。