钱穆先生字宾四，江苏无锡人，生于1895年。钱先生天生聪悟，博闻强记，七岁入私塾学习。中学就读常州中学堂，受吕思勉先生影响甚大。辛亥革命爆发后学校停办，钱先生仍自学不绝。1912年至1930年间，先后在小学、中学、师范任教。1923年著《先秦诸子系年》详述自孔子至李斯先秦学术思想的渊源递变。1930年撰《刘向、刘歆父子年谱》，开辟了经学史上以史入经的崭新道路。1930年秋获顾颉刚推荐任燕京大学国文讲师，其后任北京大学史学系副教授，兼任清华、燕京、北平师大史学教授。1937年撰《国史大纲》，建立国人对中国历史文化的自信。抗战时又著有《文化与教育》、《政学私言》等，批驳反中国文化的谬误。
1949年，钱先生南来香港，创立亚洲文商夜书院，1950年与唐君毅、张丕介诸先生改组为新亚书院，出任首任校长。1953年创立新亚研究所任所长。及后新亚书院获香港政府邀请参加组创香港中文大学，钱先生坚持香港中文大学应以发扬中国文化、以中文为授课语言、第一任校长必须为华人担任为宗旨，对中大的发展方向，贡献良多。
1965年6月，钱先生辞任新亚书院院长，1967年10月迁居台北，1968年获中央研究院院士，后任中国文化学院史学教授。1986年钱先生完成《晚学盲言》六十万言，以自己的哲学文化观念讨论中西文化，整理并阐扬中华传统文化。钱先生于1990年8月30日逝世，享年九十六岁。钱先生的学生余英时教授称他「一生为故国招魂」。1998年《钱宾四先生全集》出版，全五十四册。
