嘉鱼县城古名沙阳堡，西晋太康元年(公元280 年)设沙阳县。南唐保大十一年(公元953 年)取《诗经小雅·南有嘉鱼》之义，得名嘉鱼县。1949 年5 月属沔阳专区;1951 年7 月改属大冶专区;1952年6 月撤销大冶专区属孝感专区;1959年12 月属武汉市;1960 年4 月与武昌合县，属武汉市;1961 年 6 月恢复孝感专区，属之;1961 年11 月复置嘉鱼县，属孝感地区;1965 年6 月后划属咸宁专区、地区，1998 年属地级咸宁市。嘉鱼县辖8镇1 场，19 个社区居委会，79 个村委会，3个生产队，511个村民小组，包括:鱼岳镇、陆溪镇、高铁岭镇、官桥镇、新街镇、潘家湾镇、渡普镇、簰洲湾镇。国营头墩农场辖3 个生产队，划归潘家湾镇管理。

嘉鱼县地处幕阜山脉与江汉平原结合部，可划为长江冲积平原，西南垅岗平原和切割残丘三种地貌，大体形成“一山三水四分田，两分道路和庄园”的地貌格局。地势从东向西北倾斜，海拔高程最低17.3 米，最高243 米，大部分高程在19-50 米之间。东南部有鱼岳大岩、牛头、蜀山等残丘39 座，最高大岩山为海拔243 米。