哺乳动物。野牛又叫做褐牛、白臀野牛、印度野牛、白肢野牛、野黄牛、白袜子、亚洲野牛等。野牛体型巨大，体长200厘米左右，体重1500千克左右。两角粗大而尖锐呈弧形。头额上部有一块白色的斑。亚洲野牛是世界上现生野牛中体型最大的种类。在森林中，几乎没有动物可以伤害它;欧洲野牛数量稀少，现处于半野生状态;美洲野牛因商业猎杀和居住地的丧失而逐渐灭绝，目前处于保护恢复期。喜欢群居，但群体不大，由数只到20-30多只不等，以雌兽、幼仔和亚成体组成，其中有一只体形较大的雌兽为首领。

 

野牛是中国重点保护野生动物(一级)。

 

科学分类
界:动物界 Animalia
门:脊索动物门 Chordata
纲:哺乳纲 Mammalia
目:偶蹄目 Artiodactyla
科:牛科 Bovidae
亚科:牛亚科 Bovinae
属:牛属 Bos

野牛体型巨大，身长200厘米，尾长70-105厘米，重1500千克，肩高190-220厘米，系现生牛类中,体形最大一种。体毛大都系啡色、黑色，鼻同嘴唇呈灰白，四肢膝盖以下系毛白色，故又名白袜。野牛两角粗大而尖锐呈弧形。头额上部有一块白色的斑。肩部到前背有一个像瘤子一样的隆起，先垂直上升，再向外弯，又向上，最后角尖又向内并略向后弯转，长度可达60-75厘米。

野牛栖息于热带、亚热带的山地阔叶林、针阔混交林、林缘草坡、竹林或稀树草原。一般在朝早同黄昏时分活动。夏季会在海拔高的山上，冬天反而逐渐返落地面。喜群居生活，通常每群有10~30只，由母牛及幼仔同亚成体组成，当中有一只较大的母牛做首领。成年公野牛一年大部分时间都系独自栖息，直到交配时期先同母牛接触。性情凶猛。食草、树叶、嫩枝、竹笋同树皮等，又不时舔食盐。听觉同嗅觉都极为灵敏。性情凶猛，遇见敌害时毫不畏惧。发现有人接近，会迅速逃走。只有在被人射杀受伤或被逼走投无路时，才会变得凶狠，对人进行攻击。以啃食各种草、树叶、嫩枝、树皮、竹叶、竹笋等为食。孟加拉虎是成年野牛的主要天敌。

 

 

野牛每年11-12月发情交配，此时雄兽之间难免发生一场激烈的争雌格斗。在争斗中，双方以坚硬的角作为武器，互相剧烈撞击，并发出大声吼叫，其声音可以传到1公里以外的地方。雌兽的怀孕期约为9个多月，每胎仅产1仔。初生的幼仔的体色为淡褐色或赤褐色，2-4岁性成熟。寿命为20-30年。 

 

野牛分布在亚洲南部同东南亚，在中国只分布于云南南部。可细分为几个亚种:
指名亚种(分布在印度和尼泊尔) Bos gaurus gaurus
老挞亚种(分布在缅甸、老挞同中国) Bos gaurus laosiensis
云南亚种 Bos gaurus readei
马来亚种(分布在泰国同马来西亚) Bos gaurus hubbacki
大额牛(云南西北部) Bos gaurus frontalis

 

曾经有几百万只野牛生活在这个星球上，后来因为商业猎杀和居住地的丧失而逐渐灭绝。至1889年，仅有不足1100只野牛存在。1905年，美国野牛协会在野生动物保护协会的布朗克斯动物园总部成立，借助于动物园和其他地方的野牛资源，研究人员开始致力于在大平原恢复野牛的数量(当时在布朗克斯动物园和昆士动物园有野牛)。目前世界上大约有50万只野牛，其中仅有2万只是野生的，其余的生活在私有农场。

野生动物保护协会的的首席执行官史提芬·E·桑德森(Steven E· Sanderson)说“野牛不仅是野生动物保护协会的珍贵遗产，更是整个美国的珍贵遗产。100年前，通过很多人的努力，野牛脱离了灭绝的危险。我们现在展望，在未来100年间野牛可以兴旺起来，因为我们相信北美地区会有一个美好的生态前景。”

《科学日报》消息，根据动物保护协会与一些研究机构的估计，如果实行有效的保护和恢复措施，在接下来的100年内，野牛将

在从阿拉斯加至墨西哥的美洲地段重新繁衍兴旺起来。

研究者认为，对这一体现美洲自然历史的关键物种――野牛的生态恢复是可以成功的。动物保护学家认为在下一世纪有可能会出现大面积的适宜生存地域，包括从美国西南部的草原到阿拉斯加北冰洋附近的低地地带。美国、加拿大的草原和山地森林的狭长地带是野牛生存的最佳地域，而墨西哥的沙漠地带也能适应野牛的生存。

研究人员发明了一种“动物保护记分卡”，借此来估计这些地域的发展潜力。这一记分卡可以估测生物生存的适应性、野牛与本地动物麋鹿、食虫、牧羊犬等动物的互动，同时也可以记录一系列的其他因素，包括当地的社会经济状况以及野牛的潜在文化背景。这些因素综合起来所得的分数越高，这一地域的生态环境恢复的可能性愈大。研究人员之一、野生动物协会的埃里克·桑德胜(Eric Sanderson)博士说:“野牛是北美最重要的象征性物种之一，此次评估表明，通过艰苦的努力和树立一个宏大的目标，我们可以在下个世纪将这些物种的数量恢复到从前的规模。”