银杉

    动物中的大熊猫人人皆知，可你知道在地理分布和珍贵程度方面有跟大熊猫一样的植物吗?这就是我国大名鼎
鼎的银杉。银杉是一种珍贵的活化石植物，它是我国植物学家在本世纪50年代发现的。银杉仅分布在我国广西龙胜
和四川的南川金佛山两地的狭小区域，数量很少，是我国特有的植物。因此，人门称它为植物中的大熊猫。

    银杉是常绿乔木，喜欢向阳、温暖、多雾的气候，生长在石灰岩风化的山地黄壤上。它树干挺直，树冠塔形，
分枝平展，枝条上螺旋排列着条形的叶子，叶片像杉木的叶子一样扁平，上面深绿色，下面有两条银白色的气孔带，
微风吹来，现出闪闪银光，银杉一名就是这样来的。它仪态高雅，刚健秀丽，十分惹人喜爱。

    银杉的名字中虽然有个“杉”字，但与衫木并非同类。在植物分类系统上，它属于裸子植物的松科。正因为与
松同类，所以它的花跟松的花很相似，也是单性花、雌雄同株，雄花与雌花都成球果状，每朵雄花上有许多螺旋排
列的雄蕊。雌花上有许多螺旋排列的珠鳞，在珠鳞背面，有一个与珠鳞分离的苞鳞。每个珠鳞的腹面有两个裸露的
胚珠，将来发育成种子，种子的上端有翅。

    为什么银杉在世界上的分布范围如此狭小呢?在法国的西南部渐新世至中新世交界的沉积物中，人们曾经发现
过银杉的花粉化石。在前苏联的阿尔丹河流域马芸托山下层第纪沉积物中，也曾发现过银杉球果的化石。这说明在
第三纪时，银杉曾广泛分布于北半球的欧亚大陆。可是为什么现在欧亚大陆的绝大部分地区却不见它的踪影呢?原
来在距今200 万年以前，北半球的大陆上，曾出现过大面积的冰川，冰川几乎覆盖了整个北半球，使得许多动植物
相继死亡。就在这个时期，银杉在北半球的大部分地区绝迹了，然而在我国的西南部，由于地形复杂，群山耸立，
巍峨的山体像一道道巨大的屏障，阻挡着南下的冰川，再加以河谷地区受温暖潮湿的季风气候影响，冰川的活动被
限制在局部地区。因而，很多古老植物在这里找到了庇护所，一直保存到今天，银杉就是其中的一个。

    银杉的发现，对于研究裸子植物的演化，以及古气候、古地理、古地质等方面都具有重要的科学价值。这种植
物也是一种优良的材用树种，它的材质坚硬，纹理细致，是制做家具的上等材料。

    为了保护银杉，金佛山和龙胜两地已被划为以保护银杉为主的自然保护区。四川、广西等地的科研部门用银杉
种子进行人工繁殖，已经取得了成功。在狭小的庇护所中困居了几百万年的银杉，终于在人的帮助下，大步走向祖
国各地。我们相信，这个古老树种的个体必将越来越多，家丁兴旺、子孙满堂的日子，一定会重新到来。

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