大熊猫具有不惧寒湿，从不冬眠的特性，让他们能在海拔2000米至3500米的高山密林，气温常年低于20摄氏度的野外家园里生存。大熊猫活动的区域多在坳沟、山腹洼地、河谷阶地等缓坡地形。这些地方森林茂盛，竹类生长良好，潮湿，凉爽，隐蔽条件良好，食物资源和水源都很丰富。

竹子、地形、水源的分布，是否有藏身处和哺育幼仔的巢穴以及山势等因素也会影响野外大熊猫的分布和密度。人为的干扰是现今影响大熊猫分布的主要因素。