远在5000多年前的新石器时代，就有三苗族在萍乡生产劳动和繁衍生息。西周时，萍乡属扬州，春秋属吴国，战国为楚地，汉高祖刘邦时属豫章郡宜春县地，三国吴帝孙皓于宝鼎二年(267)设立萍乡县，县治设芦溪古岗。唐武德二年(619)，县治从芦溪古岗迁至萍乡凤凰池(今市治所)。唐贞观元年属江南西道袁州府，元元贞元年(1295)萍乡由县升格为州。明洪武二年(1369)由州改为县。清属江西省袁州府。民国3年(1914)属庐陵道。民国15年直隶于省。民国20年，属第八行政区。民国24年属第二行政区。建国后属南昌专区，1959年1月，南昌专区改名为宜春专区，萍乡属之。1960年9月撤县设市，由宜春专区代管。1970年3月萍乡为省辖市。1971年经江西省革命委员会批准设立4个区。