赵祯(1010-1063)真宗赵恒第六子，母为李宸妃，12岁继皇帝位，53岁病死，在位41年(1022-1063)，年号:天圣、明道、景祜、宝元、康定、庆历、皇佑、至和、嘉佑。
赵祯的陵墓名永昭陵，位于巩县城区的西南隅的一处高敞之地。从那里俯望，城区如在谷中。宋时，这块地方叫“孝义堡”，又名“和儿原”，今天叫孝义镇。
赵祯在北宋九个皇帝中在位时间最长，这时的北宋皇朝已呈现出颓败的趋势。与辽、夏的几次战争都遭失败，宋不得不增加每年送给辽、夏的金、银、绸、绢的数量，以换取暂的边境上的安定，而社会上各种矛盾已日见尖锐，所以南宋大哲学家朱熹在评论宋仁宗当位时的国家形势时说:“国势缓弱，事多不理”。
不过，赵祯的为人，却受到古代历史学家、政治家的一致好评，称赞他性情宽厚，不事奢华，还颇能约束自己。史载，有一天他处理事务到深夜，又累又饿，很想吃碗羊肉热汤，但他忍着饥饿没有向厨房索要。第二天皇后知道了此事，就劝他:“陛下日夜操劳，千万要保重身体，想吃羊肉就随时吩咐御厨好了，怎能忍饥，使陛下龙体受亏?”赵祯却回答说:“宫中的随便索取，外面就会看做是惯例。昨夜我如果吩咐吃羊肉，厨下以后就会夜夜宰杀，一年下来，就要数百只，若形成定例，日后，宰杀之数更不堪算计，为我一碗饮食，创此恶例，且又伤生害物，于心实在不忍。因此我甘愿忍一时之饥”。又有一次，他在朝堂上要给宠妃张氏的伯父加官进爵，御史中丞包拯坚决不同意。包拯激昂陈辞，犯颜直谏，唾沫飞溅到赵祯的脸上，赵祯一面用衣袖擦脸，一面表示接受他的建议，竟然没有怪罪这个铁面无私的人。以上两例，表现出这位帝王确实具有相当大的度量和推己及人之心。这在封建时代，也算是很难得的了。因此，以往历史学家们称誉他为“守成贤主”。
赵祯身体胖大，一年四季只穿很薄的衣服，平时在宫里连鞋袜也少穿，常常光着脚，他时常闹病。一年，他患了腰疼病，卧床不起多时;又有一年，他病昏迷，终日昏昏如睡且不能言语。幸亏一位针灸医生，用针刺入他的后脑，才使他恢复了语言能力。至和年间(1054-1056)，他又犯病，突然口吐白沫从座位上晕倒地下，侍从人员赶忙用手指伸入他的口中，抠出痰块，才救活过来，不过，语言却发生了障碍，说话困难，“语无伦次”。此后，即使是朝会接见大臣之时，也说是“拱嘿不语”。大臣向他奏报事情，他也是“可即首肯，不即摇首”，不再多言。嘉佑八年(1063)二月眩晕病又发作，虽经医生精心治疗，仍不能痊愈。三月初一那天，他感觉病情有所好转，也有了许多精神。谁知夜里一更天气，心头突然疼痛，赶忙叫人进药，又派人去叫皇后。当曹皇后赶到时，看到赵祯直直地睁着无神的眼睛，已说不出话来，只是用手指着自己的胸口。又停了一会儿，这位“大宋仁宋皇帝”就停止呼吸“上仙”去了。
这位“贤主”的死讯传到洛阳时，市民们自动停市哀悼，空巷聚哭，焚烧纸钱的烟雾飘满了西京城的上空，以致“天日无光”，他的死甚至影响到了偏远山区，当时有一位官员前往四川出差，路经剑州普安县(今四川剑阁)时，看见山沟里的妇女们也头戴纸糊的孝帽哀悼皇帝的“驾崩”。当讣告传到北方的辽国时，辽道宗皇帝耶律洪基也十分难过，亲自指示将赵祯送给他的御衣“葬为衣冠冢“，岁岁祭奠，以表示他的哀悼之意。可见他颇受时人的尊敬。当赵祯的陵墓修好后，有人在陵殿墙上题诗道:
农桑不扰岁常登，边将无功更不能。
四十二年如梦觉，春风吹泪过昭陵。
以上这些都是当时人对赵祯的一种怀念表示，后人也赞扬他说:“仁宗虽百事不会，却会做官家(皇帝)”。
赵祯死后，停丧于宫中福宁殿，然后派宣庆使石全彬等赴巩县勘定陵址，选中的地方有两个。一永安县城区，即今芝田镇。二孝义堡。当时大臣集议，认为以永安县城区建陵需要搬迁成千上万的民户，工程量太大，时间紧迫。恐怕不能按期完成，于是决定建陵孝义堡(即今葬地)。永昭陵建成后，有人说，这不是一块吉利地方，因为“地名和儿原，非佳兆”，果然不到三年，他的继位宋英宗赵曙就晏了驾，应了“和儿”的谶语。
永昭陵完全依照永定陵的规模修建，除了政府正式拨款外，又从内藏库(所谓的财政“盈余库”)拨款150万贯，丝绸250万匹，银50万两作为营陵补贴，修陵使用的军土、民夫、工匠、杂役人等，每天有46700人之多。工程从三月开始一直进行到十月才完成，十月六日赵祯的灵车从东京启运，十七日安葬，上庙号“仁宋”。
永昭陵修建得非常宏丽，陵下埋藏着许多珍贵的殉葬品，陵上建有上宫、下宫和寺院宫观等多种建筑，不过，随着岁月的流逝和世事的变迁，这些建筑受到自然的和人为的不断破坏。北宋灭亡后，巩县先后为金朝扶持的“齐”政权和金朝占有。南宋时，一位名叫郑刚中的官员赴陕西任职，途经巩县时，到宋陵作了短暂停留，在他所著《西行道里纪》一书中，记述当时永昭陵的情况说:“昭陵因平岗种植松柏成道，道旁不垣，而周以枳橘，陵四周阙角楼观虽存，颠毁亦半。随阙角为神门，南向门外列石羊、马、驼、象之类。陵台二层，皆植松柏。层高二丈许……下宫者乃酌献之地。今无层，而遗基历历可见……(皇后)陵下宫为火焚，林木枯立”。可见这时的永昭陵已经是满目疮痍了。不过陵台(坟丘)还没有被盗掘，“惟昭陵如故”，而其他陵基则多被毁坏。元朝时，北宋各陵遭到了一次洗劫，被尽犁为墟，一代文物设施毁坏殆尽，十分可惜。
今天的永昭陵处一片菜地之中。陵丘上长满了荆棘和小灌木，周围还散布着许许多多已不可考知的大小坟丘，昔时的繁华宏丽已无法再观，只有陵前的两长列石刻雕像倾立于斜阳残照之中，似乎在向游人诉说昔日的光辉情景。
仁宋皇后曹氏的陵丘，位于永昭陵陵台西北，相距只有20米，其陵前石刻亦保存不少。曹皇后的父亲，是宋朝开国名将曹彬，她出身于功臣高第，自幼熟读经史，人又聪明，每逢赵祯病时，国家政务就由她代为处理，1063年赵祯死时正值深夜，宫中慌得乱成一团，她却能沉着冷静地处理圣事。首先，她下令紧息，不让任何人知道。三更时厨人照常为皇帝进粥，四更时继续召医人入内为皇帝诊脉着病。直到第二天天亮时，这才召文武大臣入宫，宣布皇帝“上宾”的消息，保证了宫廷没有发生意外，从而使皇位继替之事得以顺利进行。从这件事上，可以看出曹皇后的政治才能。
仁宗死后，继位的赵曙多病，曹氏曾以太后身份垂帘听政，赵曙在位只有三年就死去，继他位的是神宗赵顼。曹氏又以太皇太后身份听政多年。在政治上，她支持司马光等人反对王安石变法，是反变法派的一个有力后台。她没有儿子，从辈份上说，她是赵顼的祖母。她的地位和权势使神宗对她很是尊敬恭谨。曹氏年迈多病，赵顼新自命工匠专门为她制造一辆小辇，用金玉珠宝满满镶嵌，极为精巧华丽，请曹氏乘坐上面，由赵顼和其母高太后两边扶持，时时在宫中往来游玩。曹氏高兴地说:“我在我们曹家作女儿时，怎么也想不到能有今天的快乐”。后来，大臣王正仲为曹氏写的挽词里有两句道:
珠鞴锡御恩犹在，
玉辇亲扶事已空。
就是指的这件事。她活了64岁，元丰二年(1079)，死于水肿病。那天晚上，神宗赵顼十分悲恸，拉着宰相王圭的手号哭不止，又亲自领着王圭等人至殓所，发看遗容和随葬物品，他拿着曹氏常用的玉枕、玉弦亲自放入棺内。王圭后来所作挽词“谁知老臣泪，曾及见珠襦”。“朱弦湘水急、玉枕汉陵深”就是记叙这一事实的。大臣们为这位曾历经仁、英、神三朝并多次听政的太皇太后，上谥号为“慈圣光献”，以表示对她的尊崇。
注:永昭陵于1998年开始修复，现为巩义市的宋陵公园。
