浙江上虞人。电影导演。1984年加入中国共产党。1941年入江安国立戏剧专科学校学习。1948年毕业于南京国立戏剧专科学校导演系，同年加年入大同电影企业公司任副导演。1950年后相继在长江电影制片厂、上海电影制片厂任导演，执导影片二十余部。其中《女篮五号》是中国第一部彩色体育故事片，获1957年第六届世界青年联欢节银奖;《红色娘子军》获1962年首届电影百花奖最佳影片、导演奖，1964年获第三届亚洲电影节万隆奖第三名;《舞台姊妹》获1980年第二十四届伦敦国际电影节英国电影学金奖，获1981年马尼拉国际电影节金鹰奖;《啊，摇篮》获文化部1979年优秀影片奖;《天云山传奇》获1981年首届中国电影金鸡奖最佳影片导演奖，第四届电影百花奖最佳影片奖，文化部1980年优秀影片奖，1982年香港第一届电影金像奖最佳影片奖;《牧马人》获1983年第六届电影百花奖最佳影片奖、文化部1982年优秀影片奖;《高山下的花环》获1985年第八届电影百花奖最佳影片奖、文化部1984年优秀影片奖;《芙蓉镇》获1987年第七届中国电影金鸡奖最佳影片奖、第十届电影百花奖最佳影片奖、广电部1986~1987年优秀影片奖、第二十六届卡罗维发利国际电影节大奖水晶球奖、西班牙第三十三届瓦亚多利德国际电影节评委特别表彰奖和观众奖，1989年法国第五届蒙彼利埃电影节金熊猫奖，捷克斯洛伐克第四十届劳动人民电影节荣誉奖。1983年任第二届马尼拉国际电影节评委，被授予"金鹰荣誉奖"。1983年和1985年分别在法日南特三大洲电影节和美国旧金山举办回顾展。1987年被美国电影艺术与科学学会接纳为会员。