百家姓名人宝典之七十五(罗贯中)

              罗 贯 中

罗贯中，山西太原人。元代中期，由于灭宋战争的创伤逐渐平息，社会的经济、文化重心也开始由北方转移到了南方。南宋的故都杭州不仅成为人口云集、商业发达的繁华城市，也成为戏剧演出和“说话”艺术发展的重要中心。因此，不少北方的知识分子、“书会材人”，如关汉卿、郑光祖等人，都先后搬迁到了杭州一带。身为小说兼杂剧作家的罗贯中，也必然受到这一社会潮流的影响，成为这类南迁作家中的一个。罗贯中号“湖海散人”，这个称号就寄寓着漫游江湖、浪迹天涯的意味。大约在公元1345~1355年间，他来到了杭州。许多说话艺人在这里说书，一些杂剧作家，也在这里活动。罗贯中与志同道合者为友。加上他对民间文学又极其喜爱，到了这里，自然不愿离开远去。

约在公元1360~1364年间，“有志图王”的罗贯中来到了起事称霸的张士诚那里作客。但是，张士诚并不重视知识分子，也不听取他们的意见。至正二十三年(公元1363年)九月，刘亮、鲁渊等人纷纷离去，不久，罗贯中也离开了张士诚，再次北上，到至正二十六年，罗贯中又回到了杭州。《三国志通俗演义》的写作，当在该年以后。这时，他已是五十多岁的人了，对历史、对人生都有了比较成熟的看法，完全具备了创作《三国志通俗演义》的条件。到明太祖洪武三年(公元1370年)，罗贯中已写了十二卷，之后卷数的写作，是洪武四年以后的事了。在罗贯中写作《三国志通俗演义》期间，施耐庵从苏州迁移到兴化，并在洪武三年逝世。为了纪念他的师友施耐庵，罗贯中在完成《三国志通俗演义》之后，决定加工、增补施氏的《水浒传》。成书于洪武四年至十年之间。在加工、增补《水浒传》的同时，罗贯中继续创作历史演义系列作品。

罗贯中在创作完了这些作品以后，已是六十几岁的老人了。他为了出版这些作品，于洪武十三年左右从杭州来到了福建，因为当时福建的建阳是出版业的中心之一。但是，罗贯中的这一目的未能实现。罗贯中的创作才能是多方面的。他写过乐府隐语和戏曲，但以小说成就为主。关于他的小说，《西湖游览志馀》称他“编撰小说数十种”，又相传他写过《十七史演义》。今存署名罗贯中的作品，除《三国志通俗演义》外，还有《隋唐志传》、《残唐五代史演义传》和《三遂平妖传》。这些作品中《三国志通俗演义》的成就最高。全书以宏大的结构描绘了三国时期复杂的政治军事斗争，起自黄巾起义，终于西晋统一。作品谴责了统治者的残暴和丑恶，反映了动乱时代人民的痛苦和对清明政治、对仁君的向往，体现了鲜明的“拥刘反曹”倾向。《三国志通俗演义》“文不甚深、言不甚俗”，语言简洁明快而又生动。它把历史和文学自然结合，有现实的描绘，又充满了浪漫主义的传奇色彩。罗贯中《三国志通俗演义》现存最早刊本为嘉靖本，最为流行的本子是清代毛纶、毛宗岗父子的修改本。除小说创作外，贾仲名《录鬼簿续编》说他“乐府隐语，极为清新”。他现存戏曲作品有《赵太祖龙虎风云会》杂剧。杂剧的基本思想和《三国志通俗演义》类似，描写君臣之间的亲密关系，并希望通过“正三纲、谨五常”来结束奸雄争霸造成的悲惨局面。

大约在公元1385~1388年间，罗贯中活了七十岁，在宋代民族英雄文天祥的故里卢陵逝世。

在明清两代，有关罗贯中生平的记载寥寥可数，对其籍贯的说法却彼此抵牾。最终，罗贯中的故里又是如何确定的呢?

明代以来，关于罗贯中故里的争论主要有东原、太原、钱塘、庐州四种说法。新中国成立以来，学术界的意见逐渐集中为“东原说”和“太原说”。其中，“太原说”的史料只有一条，就是郑振铎等人在1931年发现的《录鬼簿续编》，其中有“罗贯中，太原人”一语。

自《录鬼簿续编》被发现后，“太原说”成为多年来最流行的观点。其主要根据不仅仅说罗贯中是太原人，而且作者贾仲明自称罗贯中“与余为忘年交”。不过，根据《三国演义》古本所署“东原罗贯中”，并对《录鬼簿续编》的质疑，“东原说”逐渐得到认同。

在明朝多种早期《三国》刊本中，均题署“东原罗贯中”。嘉靖元年本卷首的庸愚子(蒋大器)《〈三国志通俗演义〉序》等文字记载，是为“东原”说的主要依据。著名教授王利器认为:《录鬼簿续编》作“太原人”，系因其传抄者少见东原，习知太原，故尔致误。近20年来，有关专家围绕两个学说进行学术争鸣，发表了系列有影响的论著，之后大都认为罗贯中籍贯东原，即今山东东平。

关于罗贯中生活的时代，从“南宋遗民”到元朝人，再到“(明)洪武初”人等等，也是众说纷纭，莫衷一是。

在1997年东平文物普查中，霍家庄有位70多岁的老人霍衍皆表示，“我们霍家庄在元朝时曾出了个状元霍希贤，他有位好友就是写《水浒传》的罗贯中。我祖上为了与他相处，即把他的状元府建在了宿城，府府相邻。所以说，我们霍状元和罗贯中是很好的朋友。”

经核实，霍希贤和罗贯中确为同时代人。《元史》记载“元延佑五年春三月，廷试进士忽都达儿、霍希贤等五十人”。从史料看，东平霍希贤是元延佑五年(公元1318年)状元，是和罗贯中同时代的历史名人之一，也足以证明罗贯中为元朝中后期人。

在元朝后期，元杂剧南移。在这个过程中，杂剧是沿大都至杭州的水路(大运河)交通南移的。当时，作为大运河南北漕运必经之地，东平商旅往来，经济繁荣，文化发达，《马可·波罗游记》曾称它是“一个雄伟壮丽的大城市”，南移的杂剧便在这里发展、繁荣起来，东平府也成为“大都以南新的杂剧活动中心”。

此外，当时的东平在汉人世侯严实父子的统治下，保持了相对的稳定和繁荣。在严实为东平行台后，延揽人才，大办教育。据《元史阎复传》载:“阎复弹冠人东平学，师事名儒康晔。严实领东平行台，招诸生肄进士业，迎元好问校试其文，预选者四人，复为首。”

由于政策的适宜和环境的安定，元代东平的府学教育相当兴旺发达，“人物之盛，为诸道最”。据《录鬼簿》记载，有元一代写乐府、杂剧的作家共152位，其中，就有罗贯中的记载:“与人寡合，乐府、隐语，极为清新”。

在收藏罗贯中早期著作的过程中，姜广智研究认为，罗贯中对乐府、隐语(谜语)相对熟悉，他早年创作了《风云会》、《蜚虎子》、《连环谏》，这些杂剧在民间曾广为流传。为此，他理所当然地进入了《录鬼簿续编》。在东平当地人的“口碑”相传中，罗贯中出生于东平罗姓大家族中，并在此度过了他的青少年时期。据说，在年轻时，罗贯中曾读书科举，因而得与同邑霍希贤结为“亲如手足”的好友。然而，罗贯中不是一位传统意义上的文人。元朝末年，天下大乱，群雄并起，他也曾参与其中。明人王圻在《稗史汇编》中，称他是一位“有志图王者，乃遇真主”，也就是看到天下将不免落到朱元璋手里，才不得已淡出江湖。不久，罗贯中远走江南，流寓于江、浙一带，以小说抒写其“图王”霸业之胸襟。

不过，这也可能只是一个传说。因为清顾苓《塔影园集》卷四《跋水浒图》记载“罗贯中客霸府张士诚”，这与“有志图王者”的形象不符合。这两则记载虽有矛盾的地方，但足以表明罗贯中在元末曾经想有所作为，“传神稗史”，只是在现实中失败后无奈的选择。

明朝建立后，朱元璋为了巩固自己的地位，曾令各行省连试三年。由于曾与朱元璋为敌，罗贯中不得不放弃了读书人步入官场的机会。明洪武14年，罗贯中写出了《三遂平妖传》(20回本)，此后，便一发而不可收，创作了《残唐五代史演义传》、《隋唐志传》等著作。

有专家认为，“有志图王”的早期经历与其晚年的特殊心境，是罗贯中偏好政治历史题材小说，并在这类小说上取得艺术成功的关键。一是用三国故事作为题材写出了《三国演义》，一是用兼历史与英雄传奇品质的梁山好汉故事编辑《水浒传》(目前通行的说法，比如说《中国文学史》赞同由施耐庵原创、罗贯中编辑整理成书的说法)。对于罗贯中创作的大量历史小说，姜广智研究认为，虽然有“图王”的想法，但罗贯中的这些作品贯穿了一个“忠义”“忠君”思想。在《三遂平妖传》中，他把农民起义军首领称之为“妖”，正面歌颂官军统帅文彦博与“三遂”;在《残唐五代史演义传》中，他立意歌颂“圣君贤相”治国安民，认为农民起义领袖是“逆天行事“;在长篇历史小说《三国演义》中，他极力宣扬正统观念，“拥刘反曹”，主张“大统一”。

据说，罗贯中有志图王。一度投张士诚部下，建议张士诚联合朱元璋，陈友谅等起义军共同推翻元朝。张士诚不听忠言，于至正十七年投元，得元太尉之职。传说，罗贯中离开张士诚隐居浙江四明山。至正十七年(1357年)罗隐四明山，赵宝峰卒于至正二十六年(1366年)，9年间正好罗贯中隐居四明山，时期期间于至正甲辰年(1364年)还与贾中明复会一次，复会地点虽然不知，证明罗贯中在隐居期间也还不时外出会友。可能，罗贯中返回四明山时，赵宝峰过世于是参加了葬礼，以友人身份去，按笔者考罗贯中生于1328年，那年他在38岁左右。

学术界评罗贯中写说本是为说书匠人写。从被社会公认的罗贯中所写几本小说看，确实是说本。我认为罗贯中写说本不可能写序言，因为说书匠人在说书时不会去说序言，听者也不喜欢听序言，听的是小说的内容情节，也不可能关注作者是谁。从《三国演义》蒋大器作序言。《粉妆楼》竹溪山人作序言。《水浒传》金圣叹，杨定作序。这些作序者离罗生前作书，以后几百年，猜想成分占十成。可以这样讲，罗作书没有作过序言，罗的作品序言是后人所为，造成了六百年来罗籍贯问题众说不一。

蒋大器在东原一代发现了《三国演义》就把罗贯中作者定为东原人，这也不妥。《粉妆楼》是竹溪山人在广陵发现。《续录鬼薄》是郑振铎等学者在江苏发现，《金瓶梅》是在介休发现的。而实际上小说的发现地和作者籍贯并不能简单地划个等号。

贾仲明在《续鬼簿》提到，“罗贯中，太原人，号湖海散人，与人寡合，乐府隐语，极为清新，”文中没有提到“罗本”提到罗的性格、爱好、才华。“与余为万年交，遭时多故，各天一方。”贾与罗年令有差别，元未天下大乱，有志之士纷纷投身社会欲建功创业，二人各行所爱。也可能是罗走入反元斗争中，贾在元朝管治的地区“各天一方”各人有各人不同政治的天地。“至正甲辰复会，别来又六十馀年，竟不知其所终。”

至正甲辰年(1364年)年，罗贯中返回故乡二人复会(地点在何?)又见面。“复会”可以解为还“返回”。1364年大约贾仲明为21岁，罗贯中31岁左右，1364年罗贯中可能探家与贾仲明复会。复会时间与贾成书1424年恰为60年，罗贯中该为91岁贾仲明还不敢认定罗死，而用“竟不知所终”怀疑的态度。

罗贯中于1357年离开张士诚，1364年与贾仲明复会，间隔七年时间，可能是在四明山完成了几个戏曲作品。

罗贯中于1366年又出现在赵宝峰葬礼上，1364年复会，1366年参加葬礼二年时间南北千里往来，除探亲外还有什么理由往来敌人与起义军之间。

罗贯中与贾仲明复会地点。《录鬼簿续编》有记，贾仲明山东淄川人，山西祁县石佛窑村贾氏族人明初听国家召唤，有几户移民山东，其中一户迁往淄川。贾氏人讲清朝中期山东淄川贾氏曾返石佛窑寻祖问根。贾仲明很有可能为贾氏山东淄川的移民，这样他与罗复会地点即在祁县城或祁县石佛窑村。这一结论颇多猜测，根本不足资证。

张士诚起义于1352年，五年后于1357年投元。罗贯中于1357年离开张士诚，活动在方国珍起义军地盘之内的四名山，他与方国珍素无过结，此地又不属元管，可谓避难的好地方。罗贯中1364年归乡与贾仲明复会，于1366年赵慈溪县参加了宝峰葬礼。

张士诚死于1367年，传说，有位温金氏偷出张士诚两位公子，奔四明山交给罗贯中，1367年后罗离开四明山，领着张士诚两个孩子奔走江湖避难。

1367年至1399年32年中罗贯中完成了《三国演义》等十几部小说。有人说罗贯中是一个说书匠，笔者认为不是说书匠，是个为了求生活写小说、剧本。

从罗贯中的作品在不同地点发现来分析，他曾走过许多地方，在各地留有足迹，从而造成对他籍贯有多种说法的原因之一。是一致的。当时，贾仲明提出“太原人”，太原范围很大，是那洲、那县人，贾仲明没有提出。但是从罗氏最集中的河湾村所发现的家谱，神纸、护梁签、墓穴、砚台、牌匾等，六大实证。可以说明罗贯中直属当时归太原管辖的祁县。沉睡了六百年的罗贯中籍贯之谜终于告白于天下。罗贯中这位伟大的文学家在九泉之下可以安息长眠了。

太原说有一个致命的缺陷，往往被持太原一说的人故意忽略，那就是一个山西人，为什么独独对山东境内的琐屑历史人物如此感兴趣，而耗费大量心血卒成巨著的呢?还有贾忠明，作为山东淄川人，只有在对本省内地名称谓时，才会省略省籍。如果罗贯中真的是太原人，就应该署为山西太原人。《录鬼簿续编》此书并不能确凿的证明这一说法。因为存在抄写错误的嫌疑。至于祁县河湾村所发现的家谱，神纸、护梁签、墓穴、砚台、牌匾等所谓六大实证，件件与作家罗本无关，只能证明此地曾有人用名罗贯中。断言罗贯中籍贯之谜告白于天下，是在过于牵强。

罗贯中在长期民间传说，民间艺人创作的话本，戏曲的基础上，依据陈寿写的《三国志》和裴松之注的正史材料，加上他自己的才学和经验，才写成部影响巨大的《三国志通俗演义》。《三国演义》成书之后，又经后人多次增删、整理，现在最流行的，是清朝康熙年间毛宗岗修改的本子。

《三国演义》讲的历史故事，是东汉末年，公元一八四年黄巾起义开始，到二八O年司马氏统一中国为止。《三国演义》在描写近一百年的历史故事，中不但揭露了封建帝王阶级对农民起义的残酷镇压，而且揭露了他们之间各种政治、军事和外交的激烈斗争。同时，也反映了当时人民遭受的种种苦难，以及他们反对分裂，要求统一的愿望。

古典名著《三国演义》成书几百年来享有崇高之极的地位，没有任何一部小说比得上，近三百年来，向来称之为“第一才子书”，或“第一奇书”。这部在华人世界家喻户晓的古典小说，妇孺皆知，影响之广泛可谓空前绝后!其中包涵的思想精髓、社会万象、智谋权变可谓博大精深，每一次品读都有不同的感受，都有不一样的收获，这就是名著的力量，这就是文化的风采。然而就是这样一部小说，几百年来似乎还是没有被人完全领悟，即使是资深的三国迷、历史学家、文化巨匠，似乎也不能完全理解透彻，或者是其中的某些思想被严重庸俗化了。

几乎所有的《三国演义》的读者都有这样一个共识--尊刘贬曹!就是尊崇刘备(蜀汉)，贬低曹操(曹魏)!以刘备为汉室正统，以曹操为颠覆汉朝的乱臣贼子。他们认为这种思想成型于南宋时期。当时，南宋的统治阶级软弱无能，失去了长江以北的大片土地，苟安于半壁江山的现状，情况与三国时期处于西南一隅的蜀汉有些类似。就尊作为汉室苗裔的刘备为先主，骂“挟天子以令诸侯”的曹操为国贼。在宋代就已成为有关三国的各种文艺作品的基调，罗贯中只是顺应广大民众的意愿，继承了这种倾向。这是普遍的对《三国演义》的思想认识!

其实，这种思想是荒谬的!首先，罗贯中之所以“尊刘”，并非简单地因为刘备姓刘(刘表、刘璋也是汉室宗亲，而且家世比刘备显赫得多，却每每遭到贬抑和嘲笑;汉桓帝、汉灵帝这两个姓刘的皇帝，更是作者鞭挞的对象)，而是由于刘备集团一开始就提出“上报国家，下安黎庶”的口号，为恢复汉家的一统天下而不屈奋斗，不懈努力，被宋元以来具有民族思想的广大群众所追慕;同时，这个集团的领袖刘备的“仁”、军师诸葛亮的“智”、大将关羽张飞等人的“义”，也都符合罗贯中的道德观。这两方面的原因，使得罗贯中把刘备集团理想化而予以热情歌颂。

其次，罗贯中之所以“贬曹”，是因为曹操作为“奸雄”的典型、不仅不忠于刘氏王朝，而且常常屠戮百姓，摧残人才，作品对其恶德劣行的描写大多于史有据;并非有意“歪曲”;而对曹操统一北方的巨大功绩，对他在讨董卓、擒吕布、扫袁术、灭袁绍、击乌桓等重大战役中所表现的非凡胆略和智谋，罗贯中都作了肯定性的描写，并没有随意贬低。相反，曹操表现出的任人唯才、礼贤下士、诗人情怀和远大志向都在书中得到了展示，比较全面的呈现了曹操复杂的人物性情和思想政治品质，同时也讴歌了曹魏集团的一大批文臣武将的忠义、智慧、男儿气等，所赞美的人和事并不比刘备那边的少。

再次，《三国演义》并没有否定曹魏政权的合法性，他与蜀汉政权、孙吴政权一样，在三国那样时代，都只是地方性的割据政权，都是历史发展过程中的一个过渡，终将归于一统，所谓“分久必合、合久必分”是也!

最后，作者写作的需要。因为作者要更好的表现小说里的矛盾冲突，势必要选出两个两个对立面，使读者感到善恶分明，立场明确，有更深刻的印象。罗贯中塑造的人物和事件深入人心，通过一些具体的事例来烘托人物的鲜明个性，从而达宣扬忠善、鞭笞丑恶的目的!作者在书中必定要有立场，有褒有贬，而且大多数写作的模式是拥护弱小，贬低强大，这在《三国演义》书中也有很深的体现，从书中最强大的军阀董卓，袁绍，再到曹操，作者都是一一的贬低的，就像在别的小说中主人公克服一个个的困难一样，有对立面，才能显示主人公的种种才华。而中国的读者大多喜欢这样的模式，弱小慢慢的变强大，读者的心就愈发的兴奋。只是写作的一贯模式。

中国传统文化中普遍存在的最重要的感情--“忠义”，在三国年代，那就是一个军阀混战的年代，谁是正统，谁是叛贼怎么来一个定数，除了汉朝破败的政权以外，袁绍，曹操，孙权，甚至刘备，都是军阀而已。虽说刘备与刘汉政权有那么一点点的所谓，八杆子打不着的血缘关系，但就真的可以奉为正统吗?只是在于刘备集团变现出来的“忠义”就占住了罗贯中和读者的心，他的“仁政”不仅获得的他手下的将帅和他统治下人民的心，而且也捕获了广大读者的心，我们为什么不去喜欢他呢?在乱世之中，有这么一个温暖的人，他欣赏你的勇气，欣赏的你才华，对你深信不疑。为了得到你这个人才而不惜三顾茅庐，而不惜三番五次的劝降，为了自己兄弟的死而愤然操戈，我们为什么不喜欢呢?既然我们都喜欢，那么罗贯中又为什么不喜欢呢?

乱世之中，是罗贯中抓住了“忠义”这个词，抓住了读者的心，才有了“尊刘贬曹”意向，甚至我们可以这么说，罗贯中只是在写小说，罗贯中并没有表立场。“尊刘贬曹”的，只是我们，是我们读者自己。

有人为曹操鸣不平，认为把曹操是一个有本事的人，他雄才大略，唯才是举，海纳百川，平定中原，对历史的进展起到不可抹灭的贡献，这些都不错，罗贯中从来没有否定，得到肯定和赞扬。但曹操也是一个性情复杂的人，残暴、任意杀戮、谄害忠良、谋害贤臣，这些都不是空穴来风，所以作者要鞭笞，要贬压。功过分明，赞美其功，责备其过，这本来就是正确的看待曹操的方式。但现在有些人要为曹操翻案，不知翻的是什么案?综上所说，原来《三国演义》所谓的“尊刘贬曹”只是尊仁义道德等美好的人性美德，贬的是奸逆残暴等丑恶。并不是通常理解的政治倾向性上的“尊刘贬曹”，由此可见，“尊刘贬曹”是不存在的歪理邪说，是一个伪命题。

《三国演义》提供了不少战争经验和各种军事科学知识，对战争的描写，是很出的。写官渡之战，先介绍两军力量的对比。袁绍兵多粮足，拥军七十万。而曹操兵少粮缺，只有七万人。但是战争胜败不但决定于客观军事力量的强弱，而且还决定于主观指挥是否正确于是。继而再攻，各个击破。相反，袁绍自恃强大，没有利用兵多粮足的优势、结果大败而归。实在是指挥不当。这是一次以少胜多的典型战例。其他如赤壁鏖兵、 陵之战等，都写有声有色，雄伟壮阔，引人入胜。同时，也为后人提供了丰富的战略战术经验和教训。后来，农民起义的将领们把 《三国演义》当作军事教科书来学习、运用。《三国演义》中，有关政治、外交、思想、道德等方面的内容，也是极为丰富的。读者从中也将获益不浅。《三国演义》开创了历史小说的先河。自罗贯中把三国历史写成小说以来，文人纷纷效法。各取中国历史一段，写成各种历史小说。于是，在中国文学史上，历史小说便蔚然成为一大潮流。明代比较有名的历史小说，就有《东周列国志》、《杨家将演义》、《说唐》、《精忠传》等等。直到现在，中国几千年的历史，都已写成了各种历史小说。近几年出版的《五千年演义》等，无不是罗贯中历史演义的继承和发展。

《三国演义》为如何写作历史小说，提供了“七分事实，三分虚构”基本经验。《三国演义》中的历史事作和人物，大都是真实的。黄巾起义、董卓之乱、官渡、赤壁之战等等，在历史上，真有其事。汉末天下大乱，群雄并起，董卓、曹操、袁绍、刘表、刘备、孙权以及关羽、张飞、诸葛亮等等，在历史上，也确有其人。这就是“七分事实”。历史小说的创作，在涉及历史之时，原则上要符合历史的真实，不可杜撰或捏造。否则，就不是历史小说了。但另一方面，《三国演义》又不等于三国历史，它毕竟是一部小说。所以，其中不少内容和情节是作虚构的，夸张的。不但历史上不存在“吴国太佛寺看新郎”、“献密计黄盖受刑”和“七星坛诸葛亮祭风”等事件。而且，就是对历史人物如刘备、曹操、诸葛亮、关羽和张飞等，也不是从《三国志》里照搬到《三国演义》中来。而是作者依据尊刘贬曹的思想给予加工改造。有的加以美化、神化，有的加以丑化。《三国演义》中的这些人物，已是艺术的典型。这就是“三分虚构。”《三国演义》塑造了一大群鲜明生动，有生命力的人物形象。这是一部艺术性很高的作品。但它也有种种不足。如否定农民起义的错误立场，封建迷信等等。然而它毕竟是一部伟大的文学名，罗贯中也因此获得了在中国文学史上的重要地位。

罗贯中的创作才能是多方面的。他写过乐府隐语和戏曲，但以小说成就为主。关于他的小说，《西湖游览志馀》称他“编撰小说数十种”，又相传他写过《十七史演义》。今存署名罗贯中的作品，除《三国志通俗演义》外，还有《隋唐志传》《残唐五代史演义传》和《三遂平妖传》。这些作品中《三国志通俗演义》的成就最高。全书以宏大的结构描绘了三国时期复杂的政治军事斗争，起自黄巾起义，终于西晋统一。作品谴责了统治者的残暴和丑恶，反映了动乱时代人民的痛苦和对清明政治、对仁君的向往，体现了鲜明的“拥刘反曹”倾向。《三国志通俗演义》“文不甚深、言不甚俗”，语言简洁明快而又生动。它把历史和文学自然结合，有现实的描绘，又充满了浪漫主义的传奇色彩。罗贯中《三国志通俗演义》现存最早刊本为嘉靖本，最为流行的本子是清朝毛纶、毛宗岗父子的修改本。除小说创作外，贾仲名《录鬼簿续编》说他“乐府隐语，极为清新”。他现存戏曲作品有《赵太祖龙虎风云会》杂剧。杂剧的基本思想和《三国志通俗演义》类似，描写君臣之间的亲密关系，并希望通过“正三纲、谨五常”来结束奸雄争霸造成的悲惨局面。

罗贯中是中国文学史上一位有特殊贡献的作家。他所写的小说很多，都是以乱世为题材，中国历史上只有七个分裂的时代，罗贯中就写了其中三个，除《三国演义》外，相传还有《隋唐志传》、《残唐五代史演义传》和《三逐平妖传》等著作，也曾参与了《水浒传》的编纂、创作。他亦能词曲，所作的杂剧，今所知者，有《宋太祖龙虎风云会》、《忠正孝子连环谏》、《三平章死哭蜚虎子》三种，后二种已佚去。罗贯中经历了元末的社会大动乱，目睹现实的纷争，对人民苦难深重的生活处境比较了解，对他们的理想追求也有所认识。他从事小说创作的动机，一方面“无过于泄愤一时，取快四载”，另一方面，也是为了改变当时话本艺术中存在的弊端，为民众，为说话艺人提供一个好的、方便的说话底本。他从社会的、文学的需要出发，对几种在民间影响较大的话本小说材，进行了搜集、整理、充实等扎实的新创工作。罗贯中的作品，尤其是《三国演义》的出现，标志着我国古代小说从“话本”阶段向长篇章回体过渡的完成，揭开了我国小说发展历史崭新的一页。