全市地貌形态以山地为主，丘、岗平地交错，地表起伏不大，地势东南高西北低，高差明显。最高点八面山海拔2042米，最低点程江口海拔仅106米。
资兴市地势东南高西北低。平均海拔630米，有海拔800米以上的山峰200余座，八面山与桂东交界的主峰海拔2042米，烟坪乡顶辽的毛鸡仙(永兴青山龙水库源头)有1715米。龙溪乡中塘的天狮山有1695米。兰市乡垄上的雅吉仙有1292米。连坪乡天鹅山国家森林公园的天鹅顶有1028米。
资兴市水资源丰富，全市有东江、程江、永乐江、船形河四大水系，年径流量22.8万立方米,东江湖水面24万亩,蓄水81.2亿立方米,相当于半个洞庭湖的水量,人称“湘南洞庭”。
东江湖位于郴州资兴市东江上游，是一个集发电、旅游、种养于一体的人工湖，蓄水量相当于半个洞庭湖。东江水电站位于罗霄山脉南端，耒水上游，距资兴市内仅16公里，水库区内正常水位为海拔285米，总面积达160平方公里，相当于半个洞庭湖。
资兴是一块流金的宝地。素有“水乡、电城、煤都、林海、粮仓、游乐园”的美称。全市300万亩山、30万亩水面、30万亩耕地，森林覆盖率达74.59%，活立木蓄积量1224.51万立方米;烟波浩淼的东江湖蓄水量81.2亿立方米，人称“湘南洞庭”，水火电装机容量110万千瓦，煤炭储量3亿多吨。
资兴矿产资源丰富。已探明的多金属矿藏有钨、锌、铅、金、银、铜、铁、锡、铋、钼、黄铁、钛、硅石、希土等，非金属矿藏有煤、石灰石、莹石、钾长石、陶土、石墨、大理石等。煤炭储量和质量最著，已探明的达3亿多吨，有大中型煤炭企业资兴矿务局、鲤鱼江煤矿。煤炭主要集中分布在三都矿区，达2.17亿吨，其中优质煤1.05亿吨，为炼焦之上乘原料。境内水泥、砖瓦等建材工业发达。
资兴动植物资源富足。资兴市是国家重点林业县市之一，森林覆盖率达59.5%，活立木蓄积量825万平方米，楠竹蓄量1600万根。林产工业较为发达，有东江木材厂和东江家具厂等企业从事木材加工。野生植物有2100多种，珍稀植物有银杉、银杏、水杉等，其中烟坪乡顶寮村的银杉群落和光叶白兰群落为世界之冠。珍稀野生动物有云豹、大鲵等。其中国家森林公园-天鹅山，生物资源丰富，是天然的动植物基因库。资兴土特产有大辣椒、回龙乌鸡、资兴白鹅、玉兰片、白露酒等。
