公元前二九年.即秦二世元年，在蕲县大泽乡(今安徽宿县东南西守 坡公社涉放台一带)。爆发了到我国历史上第一次农民大起义。陈胜是这次农 民起义的领袖。

陈胜又名陈涉，阳城(旧城在今河南省县封县东南的告成镇)人，雇工出 身。秦二世元年七月，秦朝统治者征发贫苦农民去屯守渔阳进县(在今北京 密云县西南)。陈胜也被征发去了。他同九百个被征发的贫苦农民走到蕲县 的大泽乡。不料遇到大雨，道路不通，被迫停留，误了到达渔阳的期限。按 照秦朝的法律，这是要被杀头的。陈胜和另一戍卒吴广(阳夏人，阳夏即今 河南省太康县)就在一起商量，认为“天下苦奉久矣”，与其等着被处死， 不如“死国”(即为国家大事而死，为起义而死)。计议已定，他们便去找一 算卦的卜问吉凶。这位算卦先生也非常痛恨暴秦，有意鼓动说:“你们举大 事一定能成功。”还建议他们要借助于鬼神的力量。

陈胜、吴广暗暗用朱砂在-块白绸上写了“陈胜王”三个字，塞到鱼 的肚子中去。戍卒们烧板做菜的时候，从鱼肚里发现了这块白绸布，大为诧 异:“难道鬼神要陈胜当王吗?”因为这里过去是楚地，当初秦派老将王翦率六十万大军攻打楚国，破楚军手蕲，杀楚将项燕，这里的人民很怀念楚国，痛恨秦国，为了激起人民反秦的精绪，吴广又在夜间溜到附近的荒庙中去，燃起篝火，并学着狐狸的声音叫道;“大楚兴，陈胜王。”戍卒们在夜间听到“狐狸”的叫声，又看到荒庙中的篝火，更加惊异。历史上有名的“血腹丹书”和“篝火狐鸣”的故事，就是这样传开的。

订好计策，吴广乘着押送的军官喝醉酒的时候，故意扬言要逃跑。押送 军官听了，便狠狠责打他。并抽剑要砍杀他，吴广趁势夺了他的剑，把这个 军官杀了。陈胜同时杀死了另一个军官。而后，把所有的戍卒都找到一起， 陈胜大声说道.“我们在这里遇雨，误了到渔阳的期限，这样我们都要被杀 头。我们大家能甘心去送死吗?大丈夫不死则已，就是死，也要做一番大事 业。难道王侯将相就一定要由他们的子孙才能做吗?”陈胜叫大家筑起祭坛 (据说就是现在的涉故台)，坛上竖立一面大旗，上书“大楚”二字。旗前摆 着押送军官的两颗头，作为祭神的牺牲。

陈胜率领大家在坛前盟誓。所有的 人都脱去右袖，露出右臂，作为参加起义的标志。因为当时没有兵器，大家 就“斩木为兵，揭竿为旗”。陈胜自立为将军，吴广为都尉。就这样，我国 历史上第一次农民大起义的烈火点燃起来了。 陈胜率领起义军首先攻下了蕲县县城(在今安徽省宿县蕲县公社境内)， 然启兵分两路，一路由符离(即今安徽宿县的符离集)人葛婴带领，攻打蕲县 以东的地方，一路由陈胜自己带领，攻打勒县以西的地方.接连打下*侯县 (今安徽濉溪县南临涣集)、谯县(今安徽毫县)等许多县城。他们一边打仗， 一边扩充军队。当起义军攻抵陈郡(今河南淮阳)的时候，已拥有兵车六、七 百乘，骑兵千余，步兵数万。

陈胜率军占领陈郡以后，乃正式称王，定国号为“张楚”。这是我国历 史上第一个由农民建立起来的政权。

公元前二零八年，陈胜起义军在渑池(今河南渑池县)遭到秦朝大将章邯所率领军队的镇压。陈胜部将多战死。吴广被叛徒田臧杀害。陈胜从陈郡败走，在退到城父(今安徽毫县东南城父集)的时候，被车夫庄贾杀害。