广州是全国著名的华侨之乡，华侨人数居全国大城市之首。2014年，广州市有华侨华人、港澳同胞和归侨、侨港澳眷属近400万人。其中市内归侨侨眷、侨港澳眷属近160万人，占广州户籍人口近1/5，海外华侨华人、港澳同胞近240万人，分布在世界130多个国家和地区，主要集中分布在亚洲、北美洲、大洋洲及港澳地区。全市有侨港澳资企业15400多家，占全市外资企业总数70%以上。海外留学回穗专业人员3.5万人，创办企业1700多家。全市有华侨文化史迹150多处，其中20多处为全国、省、市文物保护单位。

海外华侨华人、港澳同胞一向热心支持祖(籍)国和家乡建设，积极发挥桥梁和媒介作用，为广州开拓国际市场、发展对外贸易、推进与世界各地的经济和文化交流作出贡献。积极参与广州经济社会建设，兴建一批学校、医院、敬老院、托儿所、幼儿园。改革开放以来，华侨、港澳同胞累计捐赠项目3500多个，捐赠款物折合人民币39亿多元。市政府为感谢海外华侨华人、港澳台同胞及外国友人对广州经济社会发展的关心和支持，从1979年开始，先后分14批共授予422人“广州市荣誉市民”称号(其中3人被取消称号)，授予17人为“杰出贡献奖人士”称号。