张榕，字荫华，满族，1884年生于辽宁省抚顺县营盘。他的祖先世袭清昭陵当差，父张钦善，曾任广东府(现北宁市)仓官，任满后定居沈阳小北关容光胡同。张钦善与其弟张钦元为辽东有名富户，各县都有他们的土地、商号、烧锅和当铺。沈阳有张钦善房产数百间。张榕生长在富有的家庭中，张榕自幼受父辈的悉心培养，19岁即赴北京深造。在京期间结识了许多朋友，其中有一位叫黄中慧，是候补道台，曾任驻美国旧金山的总领事。张榕受黄中慧的影响，逐渐接受了资产阶级民主主义思想。
1904年2月，日俄战争爆发，张榕目睹帝国主义在中国土地上互相争夺，把灾难强加在中国人民头上的悲惨景象，认识到欲挽救祖国危亡，免受列强欺侮，只有推翻昏庸的清朝政府，别无他策。于是他凭借父、叔的财力和声望，在1905年来到兴京(现新宾县)，与丁开璋等组织“关东独立自卫军”。当时兴京府有刘单子(即刘永和)领导的忠义军，打着“御俄寇，复国土”的旗号，经常出没于通化、海龙、兴京一带。张榕想利用这批力量，便传檄绿林好汉，召集地方豪杰，改编地方团练，准备在适当的时机发动武装起义。为此张家拿出数万金，资助组织武装。一时间，自卫军云集东边道，声势浩大，洋人都为之惶恐，清廷驻陵官吏亦有所畏惧。为了使斗争合法化，他们向政府请求备案。清政府恐怕他们会聚众谋反，严令解散。张榕受挫后毫不灰心，乃入关去北京，创办秘密刊物，继续鼓吹革命。此间结识了吴樾，成为生死之交。
1905年9月24日，清政府派遣载泽、戴鸿慈、端方、绍英、徐世昌五大臣出洋考察宪政。吴樾、张榕密谋炸死五大臣。当五大臣由前门火车站登车时，他们投掷了炸弹。炸弹爆炸，吴樾当场遇难，张榕逃跑。此时袁世凯任北洋大臣，闻知此事，立即派天津巡警赵秉钧驰往出事地点查办。缉查10日，将张榕逮捕，押解天津。袁世凯亲自进行了审讯。
张榕犯了杀头之罪，张家的世交世仁甫翰林曾联合朝野的东北籍知名人士，共同奏请保赦。黄中慧又请父亲黄永思帮助解救。黄永思和太监总管李莲英交好，用重金向李莲英行贿。李莲英跪求慈禧太后:“张榕是家里的孩子，是兴京人，年轻不懂事，请老佛爷恩典恩典吧!”这样，慈禧太后才同意定为“叛逆罪”，将杀头改为“永久禁锢”。
张榕被押在天津模范监狱，他胞姊张桂经常来津探望，并用重金结纳了典狱长王璋之母媳。王璋是个侠义之士，曾参加过义和团，爱国之心很强。1908年夏，王璋协助张榕越狱，两人共同东逃日本。
张榕在日本见到孙中山，加入同盟会，并与东北同盟会取得了联系。不久考入日本士官学校，与其堂兄张焕相同校学习军事。张焕相劝他放弃革命，求进仕途。张榕拒绝了他的劝告，一如既往。他毕业后返回东北，肩负起孙中山交付的革命重任，与新军统制吴禄祯、张绍曾、蓝天蔚共同策划推动革命。武昌起义爆发后，他积极奔走于奉天新军和革命党人之间，策动东三省独立，声援武汉。在反对封建帝制的过程中做出了卓越的贡献，是东北民主革命的先驱。
1911年10月10日，辛亥革命首义在武昌爆发。《东三省时报》、《盛京时报》等刊载了有关起义消息。10月下旬，张榕组织革命党人张根仁、柳大年、商震等百数十人，分途聚集奉天省城，在南满铁路附属地设置秘密机关，共谋响应武昌起义之大计。11月上旬，革命党人推举蓝天蔚为关外革命军讨虏大都督，张榕为奉天省都督兼总司令。咨议局局长吴景濂为奉天省民政厅长。11月6日，张榕再次同新军中的革命党人第二混成协协统蓝天蔚等集会讨论，酝酿驱逐清政府驻盛京将军赵尔巽，宣布奉天独立问题。当晚，蓝部营长李和祥向赵告密。
早在武昌起义爆发不久，赵尔巽就秘密约见日本领事小池，乞求协助镇压可能爆发的革命运动。日本外务相内田康哉曾电示该领事称:为清政府效劳而向革命党人施加压力的活动，日本政府不应参预。随后赵尔巽向日本横滨正金银行、俄国华俄道胜银行各借款500万元，“专备东省非常缓急之用”。
11月7日，赵尔巽得知新军协统蓝天蔚与张榕等密谋起义，不胜惶恐，遂一面电奏奉天省各界力谋独立的形势，向清廷讨取对策;一面密令后路巡防营统领吴俊升(当时驻辽阳)，速率所部进驻沈阳。这时前路巡防营统领张作霖已在洮南击溃了蒙古起义军陶升陶，抢先命令所辖步骑兵7个营，立刻离开洮南，星夜奔回奉天。赵尔巽迫于形势，对张作霖的“擅自行动”非但不责备，反而加以奖励。11月10日，委张作霖为全省营务处总办。这时张作霖统辖的兵力已达15个营之多。赵尔巽有了张作霖，腰杆子立刻硬了起来，奏请撤销蓝天蔚第二混成协协统官职。
次日，奉天咨议局召开各团体代表会议，筹谋成立保安会，逼赵尔巽入关，实现奉天独立。12日，咨议局和各团体代表继续开会，但因蓝天蔚已被褫夺兵权，第二混成协未能按革命党人预先的部署行动，会场被张作霖的反动武装所控制。这次会议的结局是君主立宪派占了主导地位。赵尔巽被选为保安会长，袁金铠为总参议长，吴景濂、伍祥祯、张榕为副会长。会后，公布了《奉天国民保安会章程》。因保安会被反动势力把持，张榕未到任。
张榕、蓝天蔚见情况变化如此之快，便约定在北大营蓝天蔚的司令部开会。田又横及吴景濂派的代表鲁大昌和第二混成协的几位高级军官参加会议。会上决定采取军事行动，先占领军械局、总督府，然后由咨议局会同地方团体公推大都督，宣布独立。会后，第二标标统聂汝清又向赵尔巽告密。
11月15日，清政府应允赵尔巽的奏请，撤销了蓝天蔚的协统官职。赵尔巽又以派赴东南各省考察为词，逼蓝天蔚出走。吴景濂也被指派为代表，随从蓝天蔚离开奉天。
蓝天蔚等被逼出走后，奉天的革命党失去了核心。为了组织和领导革命力量，“建立满汉联合共同政体”，张榕组织革命党人成立“联合急进会”。会长张榕、副会长柳大年、张根仁、李德瑚。当时反动统治者的武装力量集中于省城，其中有出卖革命当上第二混成协代理协统的聂汝清及张作霖的巡防队、金寿山的游击队、吴庆桐的先锋队和伍祥祯的第三十五协等。鉴于这种形势，在省城发动起义已不可能。该会一方面派张榕代表急进会和赵尔巽等进行谈判;一方面派会员分赴各地组织武装起义，以便牵制省城。
复州联庄会首领顾人宜、顾人邦等先后来奉天，与张榕等磋商起义事宜。他们返乡后联络庄河县抗捐斗争首领潘老四等，以复州顾家岭为根据地，招募民军，准备起义。11月20日，顾人宜等率民军向驻李家卧龙的清军巡防队发起进攻，打响了辛亥革命以来东北地区武装起义的第一枪。
11月26日，辽阳警察教练所教官徐景清率学员30余人，进占辽阳城西刘二堡，挨户宣传，张榜募兵，准备起义。
次日，起义军成立中华民国军政分府关东第一军，司令部设于李家卧龙，顾人宜为司令，张壁为参谋长。28日，革命党人商震、程起陆等在辽阳城高丽门外聚众200余人，准备起义。30日，庄、复起义军攻占水门子。12月12日，柳大年在宁远州(今兴城市)组织起义被捕，次日被押赴奉天省城。
在这期间，张作霖与赵尔巽合谋，疯狂地对革命党人进行镇压。他们通饬所属“乱未起预防之;乱初生，力制之;乱既起，痛剿之”。在省城的张榕和张根仁向赵尔巽提出质问，但因为赵尔巽持有重兵，所以对他们的质问根本不予理睬。
12月29日，十七省革命党人代表会议选举孙中山为临时大总统。1912年1月1日，孙中山在南京就任临时大总统，宣告中华民国成立。赵尔巽为维护清王朝，反对民国，令驻奉天新军统制，巡防营统领张作霖、聂汝清、潘矩楹等，通电吉、黑、鲁、豫、直隶各督抚，宣称奉天省已“编就勤王之师”，决定“以铁血解决政体”，愿与上述各省对独立省份进行“痛剿”。
不久，孙中山令蓝天蔚节制北伐沪军和“海容”等三艘军舰。1月16日，蓝天蔚率北伐军千余人，由“海容”等三艘军舰护航在烟台登陆，与关外民军遥相呼应。奉天省城内，张榕等革命党人也借助大好时机加紧活动，他们在大街小巷贴出许多署名“民党”的传单，号召满汉各族民众团结起来，参加斗争，推翻清王朝。
赵尔巽这个复辟狂，老奸巨猾，为了对付革命党人，一面把保安会的参谋总长袁金铠安排到革命队伍中当坐探，一面利用绿林出身的张作霖来当刽子手，并采取了反革命两面派的手法，麻痹革命党人。张作霖磨刀霍霍，袁金铠里勾外连。其实他们想杀害张榕是蓄谋已久的。早在武昌起义前，张榕由日本回国到大连组织急进会，密谋响应起义时，袁金铠曾密报赵尔巽:“张某，人杰也。今兹归来，恐于大局不利，须遇机除之，以免后患。”赵尔巽深有同感，因时机不到未予动手。袁金铠为了掌握动向，常怀鬼胎，向张榕假献殷勤。张榕年少性爽，坦然不疑，认为袁知事明礼，可以与谋，并委任袁金铠为联合急进会参谋部长，因此革命党的许多内部机密，袁金铠都已掌握。而张榕对袁、赵、张三人的勾结则无觉察和警惕。
1月23日，由袁金铠与张作霖密谋，设下了杀害张榕的圈套。袁金铠出面邀请张榕赴大西关平康里的德义楼夜饮。席间袁金铠佯称张作霖有意参加革命。因当时张作霖掌握着军队，张榕也想规劝张作霖参加革命。宴毕，袁金铠告辞，张榕与张作霖同出德义楼。侦探长于文甲尾随在他们身后，见他们拉开一定距离，突然开枪，张榕被击中而亡，时年29岁。
张榕的壮烈牺牲，实现了他生前“为人群谋利益而死者，死有余荣”的誓言。2月12日，清帝溥仪下诏书退位。张榕的胞姊张桂奔赴南京受到孙中山的接见。南京临时政府为张榕举行了追悼会，表彰了张榕为革命殉国的献身精神。
(曹文奇)