天琴，壮语叫“叮叮”，是着眼于它的发音特点而得名的。弹唱天琴流传于左江流域的 壮族地区。这种琴的共鸣器呈圆碗形，用大竹筒或葫芦瓜壳制作。琴面蒙上蛇皮或蚌皮，也 有 用薄木板或竹壳复盖的。琴杆为木质，细而长，两弦为丝质，是壮族农民举行消灾驱邪、祀 神求福的跳天或唱天活动中所用的乐器，故称天琴。群众在演唱时，常常是边唱边弹。在节 日喜庆时，天琴是伴舞的乐器。跳天者边唱边弹边舞。

          天琴是壮族古老的民间乐器，不仅流传于广西南部的壮族地区，在云南的傣族地区，也有类似天琴的传统弦乐器 ，名字也叫做“叮”，只不过傣族的“叮”是属于板胡式的拉奏乐器而已。

         在泰国东北部的泰族，和广西南部壮族(自称布泰)在语言和文化上有密切关系，据有的 民族历史学家研究，他们过去是同源的，唐宋以后就分开了。但他们跳天用的“天琴”仍然 保持其共同的文化特点。这说明天琴已有上千年的历史，是壮傣族先民共同创造的文化。