刘兰芳。

  田连元。

  单田芳。

  伴随着一代评书泰斗袁阔成的与世长辞，评书艺术也再次成为人们热议的话题。尤其对于听着评书长大，听着评书了解历史、接触名著、初识世界的一代人来说，此时此刻，仅仅一句“由袁阔成播讲的评书就为您说到这里了。”就会让人忍不住潸然泪下。曲艺界一直将袁阔成、刘兰芳、田连元、单田芳并称为“四大评书表演艺术家”，但给大家造成的印象是，四大家之后再无新人。其实，断代的说法是一个误读，“四大家”的出处是有一年辽宁省的一个评书评奖活动，四位都得了奖，但按照辈份算，袁阔成和单田芳是一代人，田连元比袁阔成小11岁。遗体告别式当天，刘兰芳也去吊唁了，她一直称自己是袁先生的学生。可见，即使“四大家”之间也有着传承的关系。

  □文/新疆都市报记者 李莹华整理 图/据百度

  刘兰芳:

  金石持久的好嗓子全国皆知

  刘兰芳小时候的童子功是唱东北大鼓的，发声方法用的是竖嗓子，如果没有唱鼓曲的基本功，就没有今天明亮圆润、金石持久的嗓子。刘兰芳说书不累声带、不压嗓子，1963年演唱的东北大鼓《姑嫂救亲人》，让全国观众知道了鞍山有个刘兰芳。

  提起刘兰芳，大家首先想到的是她所播讲的评书《岳飞传》。在上世纪70年代末80年代初，在我国几乎任何地方的午间时光都是这样度过的:中午12点钟，准时打开收音机，一家人一边吃着饭一边静静聆听着岳飞的生死故事，半小时后，“且听下回分解”的声音响起，这一家子才洗碗的洗碗，午睡的午睡，出去买酱油的买酱油，四散了去。

  这个场景算得上一组历史的镜头，记录下了那时人们的日常生活。

  《岳飞传》，是1979年刘兰芳与丈夫王印权合作整理编写的评书，最鼎盛时，全国100多家电台同时广播，可谓轰动全国。

  也就是从那时起，评书，渐渐进入高潮--上百家电台同时播放，数以亿计的听众同时守候在收音机旁。

  “这与当时的时代背景密不可分。”刘兰芳忆及当年，十年浩劫使原本丰富多彩的文艺节目几乎销声匿迹，只有“八个样板戏”展演于文艺舞台，《岳飞传》是在中央着手平反冤假错案中，走进千家万户的。“它的出现刚好契合了人们的精神需求和心理需求，所以反响很大。”

  刘兰芳告诉记者，一个合格的说书艺人一般都修习过《论语》、《左传》、《春秋》，研读过《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》，对于各朝各代的历史非常熟悉，所以说书时经常是信手拈来，侃侃而谈。

  还有一个原因，刘兰芳说，说书这行很苦，往往需要花费几十年的时间去学习和锻炼，才能真正成才。所以，说书人有上场词《西江月》说，“世上生意甚多，唯有说书难习”。  

  田连元:

  开电视长篇评书的先河

  对于评书表演艺术家田连元，相信很多人都听过并看过他的《杨家将》、《水浒传》、《隋唐演义》等一系列评书。但你可能有所不知，作为第一位将评书引入电视的表演艺术家，上世纪80年代的一部《杨家将》开了电视长篇评书的先河，也让田连元成为红遍大江南北的曲坛名宿。

  1960年冬，田连元在本溪彩屯矿区书场演出长书《大隋唐》，座无虚席，初露锋芒。1962年参加“辽宁省说新书、好书座谈会”演出了他自己改编的短篇评书《虎穴除奸》，受到前辈们的好评。1963年，年轻的田连元成为本溪说唱团的团长。1965年，辽宁省组织一次全省曲艺会演。田连元创作了一个段子《追车会店》，一鸣惊人。

  1966年年初，田连元在辽宁人民广播电台录制了他的第一部长书《欧阳海之歌》，同期，他还获中央人民广播电台邀请，准备年底去北京录制《欧阳海之歌》和《渔岛怒潮》两部长书。1974年，田连元创作并演出的短篇评书《新的采访》和《没演完的戏》被调进京参加建国二十五年大庆演出，受到首都观众的欢迎，后被《中国文学》英文版译载海外。

  之后，他创作的短篇评书《贾科长买马》获建国三十年大庆献礼演出二等奖。1980年，田连元录制了广播评书《杨家将》，播出后效果非常好。1985年，辽宁电视台的台长提出，电视也能播评书，“当时他们也选定了《杨家将》，而说书人就是我。”

  播出几十集后，没有收到观众反馈，“一个多月后，有一天因为转播足球，把评书停了一天，结果这一整天电视台的电话都没停，都在问评书为什么不播。这才知道，节目火了。1987年，北京电视台也开始播出我的《杨家将》，当时达到万人空巷的程度。”田连元说:“让评书走上电视，我是第一个人，在我的艺术生涯当中，算是很重要的一笔。”

  单田芳:

  被称为“永不消逝的电波”

  每天，他那略带沙哑、极富个性的声音，通过106家电台、电视台传遍大江南北、长城内外，被称为“永不消逝的电波”。数亿人同时倾听他讲述历史沧桑、风云变幻。如果把他讲过的所有评书连续不断地播出，可以整整播30年。他就是著名评书表演艺术家单田芳。

  单田芳出生于一个曲艺世家，祖父辈、父辈或说评书，或唱西河大鼓。他从小耳濡目染，五六岁时，就已能有声有色、有滋有味地说上几段《包公案》、《呼延庆打擂》。

  但饱尝世事艰辛的父母执意让他改换门庭，上学读书。1953年单田芳考入东北工学院理工科，不料却因病住院耽误了半年多的学业。此时新中国已诞生了4年，评书艺人得到了社会的承认和尊重，单田芳重新萌发了对评书的兴趣。1955年他正式拜评书老艺人李庆海为师，取艺名“田芳”，从此开始了漫长而艰辛的评书生涯。

  家庭的熏陶，加上天资聪颖，年仅22岁的单田芳在鞍山市曲艺团迅速走红，当时他说书的茶馆常被书迷们挤得水泄不通。当风华正茂的单田芳逐渐走向艺术的成熟时期，十年浩劫开始了。

  1978年11月，单田芳终于得以平反。他回到了鞍山市曲艺团，又举起了心爱的惊堂木，说起了评书。已过不惑之年的单田芳由衷地感叹:“再没有比失去自由和政治地位更痛苦的了;也没有比彻底解放获得幸福更痛快的了。”

  格外珍惜重上舞台机会的他焕发出前所未有的旺盛的艺术创造力。从1979年到1994年的15年里，单田芳仅同鞍山电台合作就录制了评书43部，共3500多段。《隋唐演义》、《明英烈》、《三国演义》等传统评书和《百年风云》、《张学良》、《平原枪声》等现代新书，在全国各地的100多家电台、电视台播出。

  刘兰芳，1944年生于辽宁省辽阳市，随母姓。六岁学唱东北大鼓，后拜师学说评书。著名评书表演艺术家，国家一级演员。刘兰芳是“四大评书表演艺术家”中唯一的女性。

  1979年开始，先后有百余家电台播出她播讲的长篇评书《岳飞传》，轰动全国，影响海外。后又编写播出《杨家将》《红楼梦》等30多部评书，多次获国家级文艺大奖及全国“五一劳动奖章”、“三八红旗手”等称号。

  田连元，1941年12月16日出生于长春市，评书表演艺术家。

  他出身曲艺世家，九岁拜王起胜为师，学唱西河大鼓兼练三弦。1959年末入本溪市曲艺团，1963年3月任本溪市曲艺团副团长。1966年3月在辽宁人民广播电台录制了他的第一部长书《欧阳海之歌》。1986年参加中央人民广播电台春节文艺晚会并任主持人。

  1988年开门收徒张洁兰。1990年赴天津中国北方曲艺学校任教。1991年为中央电视台《曲苑杂坛》栏目开播撰稿并任主持人。1994年参加四届曲代会，又任辽宁省曲艺家协会主席。

  单田芳，1934年出生于营口市，著名评书表演艺术家、国宝级评书大师。系中国曲艺家协会名誉主席，北京曲艺家协会名誉主席，中国通俗小说研究会会员，国家级非物质文化遗产继承人，评书四大名家之一。从艺半个世纪以来，共录制、播出100余部15000余集评书作品，整理编著17套28种传统评书，开评书走向市场之先河。

  出身于曲艺世家，儿时即学会一些传统书目。1954年走上评书舞台。1956年加入鞍山市曲艺团任评书演员，1995年创办北京单田芳艺术传播有限责任公司。从艺50年来，已表演录制完成了111部共1.5万余集广播、电视评书作品，其作品涉及题材广泛，既有传统题材，亦有现代题材。