空间资源是空间环境中能够为人类开发利用、获得经济和其他效益的物质或非物质资源的总称，目前已经探明可资利用的空间资源主要有高远位置、微重力、高真空、无污染、太阳能和其他丰富的物质资源，概括起来包括轨道资源、环境资源和天体矿物资源。
    在高远的太空轨道上，运行的人造卫星、空间站等航天器观测人类赖以生存的地球，可以快速地追踪地球的变化，监测和预报天气、火山爆发、森林大火、洪水、地震等自然灾害;可以穿云破雾观测大气地表的变化，对大地和海洋进行高精度测量，成为气象预报、地球资源勘探、环境监测的重要信息来源。在太空进行卫星通信和导航定位是太空资源开发利用的一个主要领域。现在通信卫星已广泛用于国际通信、区域通信、军用通信、移动通信、电视直播、中继通信等领域。导航卫星在全世界范围内提供了全天候、全天时卫星导航定位信息，它不受气候条件和航行距离的限制，具有高精度、能覆盖全球和用户设备简便的优点，可以使铁路、公路、海洋、航空的运输更加高效安全。
    太空微重力、高真空环境为空间新产品开发开辟了新的途径。太空微重力的开发利用，将推动流体力学、材料科学和生物技术的发展，在材料、制药、农业、电子等领域显示巨大的发展潜力。
    在太空可充分利用清洁、低廉、无污染的太阳能资源。美国、俄罗斯等国发射月球探测器和行星际飞船，已经探测到月球、小行星、火星上拥有丰富的物质资源。月球表面不仅储存有丰富而清洁、安全的核聚变燃料氦-3，而且还富含硅、铝、钙、钠、铁等元素矿物资源;在一些小行星上发现了丰富的铁、镍、铜等金属和宝贵的稀土元素，特别是在月球和火星上，探测到存在大量水冰，储量有上亿吨，这些都为进一步开发月球和火星创造了条件。