“孟买”一词来源于葡萄牙文“博姆·巴伊阿”，意为“美丽的海湾”。1995年11月22日，印度联邦政府已决定将其英文拼写改为 "Mumbai" 。孟买临阿拉伯海，原为阿拉伯海上的7个小岛。16世纪初，古吉拉特邦苏丹将此地割让给葡萄牙殖民者。1661年又被作为葡萄牙公主的嫁妆转赠给英国，后经不断疏浚和填充，成为半岛，并筑有桥梁和长堤与大陆相连。

    孟买市区背依青山，面临大海，广阔的海滨沙滩和幽静的街头花园，使市容典雅秀丽。在月牙形的海岸上，一座座新式的高楼大厦和旧式楼宇交相辉映。入夜，华灯耀彩，金光万点，使孟买又有“皇后项链”的美称。

    孟买不仅有印度教的庙宇，还有许多清真寺和基督教、天主教的教堂，其中有乔帕蒂海滩附近的巴布勒纳特古庙、布胡勒什瓦市场的穆姆巴德维庙和供奉富贵之神的马哈勒萨米寺等。市东南6公里处的埃勒凡陀岛上还有公元7世纪兴建的供奉印度教3大神之一湿婆神的石窟庙宇。每年在季风变换，雨季快要结束时，印度教徒都要到象头神(智慧之神)的诞生地孟买海湾欢度象神节。

    孟买市有亚洲最长的首饰街“黄金市场街”，这里经营金银珠宝的大小商铺鳞次栉比，店店相连。陈列各色金银首饰的橱窗琳琅满目，进出孟买的旅客和游人都要来此选上一两件称心的首饰。

    孟买是印度纺织业的发源地，还是世界上最大的纺织品出口港之一。各种印度花布、麻纱，大多从这里输出。孟买也是印度的经济中心，工业基地。孟买的工厂数目占全印度的15%，纺织工厂占40%。