褪黑素相关知识

褪黑素，又名黑素细胞凝集素，俗称为脑白金，是存在于从藻类到人类等众多生物中的一种荷尔蒙，它在生物中的含量水平随每天的时间变化而变化。

由于褪黑素是人脑部深处像松果般大小的“松果体”分泌的一种胺类激素，所以也有人叫它“松果体素”。它是人体不可缺少的一种天然荷尔蒙，它控制并影响其它不同激素的分泌。当体内褪黑素减少时，人体的各种机能都会受到影响，各种疾病也随之而来。研究表明，中年后人体褪黑素的分泌开始减少，到老年，其分泌量更是微不足道。尽早摄取补充足够的褪黑素，可以改善内分泌系统的功能，提高免疫力，提高抗紧张、抗氧化的功能，改善睡眠、减缓人体老化速度，减缓性器官退化速度;褪黑素还可以帮助防治癌症，对于习惯性失眠等尤有明显帮助。

褪黑素的分泌是有昼夜节律的，一般在凌晨2-3点达到高峰。夜间褪黑素水平的高低直接影响到睡眠的质量。随着年龄的增长，特别是35岁以后，体内自身分泌的褪黑素明显下降，平均每10年降低10-15%，导致睡眠紊乱以及一系列功能失调，而褪黑素水平降低、睡眠减少是人类脑衰老的重要标志之一。因此，从体外补充褪黑素，可使体内的褪黑素水平维持在年轻状态，调整和恢复昼夜节律，不仅能加深睡眠，提高睡眠质量，更重要的是改善整个身体的机能状态，提高生活质量，延缓衰老的进程,降低糖皮质激素。

因此，褪黑激素作为一种新型催眠药物，其独特的优点为:

(1)小剂量(1~3mg)就有较为理想的催眠效果;

(2)是一种内源性物质，通过对内分泌系统的调节而起作用，对机体来说并非异物，在体内有其自身的代谢途径，不会造成药物及其代谢物在体内蓄积;

(3)生物半衰期短，口服几小时后即降至正常人的生理水平;

(4)毒性极小。

国内外有关褪黑激素的保健功能涉及调节内分泌(抑制排卵)，对脑炎病毒感染有保护作用，并降低其感染后的死亡率，AIDS的治疗和心血管的保护作用等。美国FDA(食品与药品管理局)认为褪黑激素可作为普通的膳食补充剂。到目前为止，我国卫生部先后批准了20种(其中国产8种，进口12种)含有褪黑激素的产品作为“改善睡眠”保健食品。褪黑激素的调节免疫功能、抗肿瘤、抗衰老等方面的保健功能正显示其强大的生命力，它作为一种新型的保健食品有着巨大的潜力，有待进一步的开发。