据英国每日邮报报道，源于地球60亿光年远的神秘信号源近期被确定为一个高度磁场化的太空区域。天文学家观测到一个持续几毫秒的能量爆炸，名为快速无线电爆发(FRB)。这个信号具有奇特的“磁场特征”，而这帮助研究人员将它的来源缩小到超新星、正在形成恒星的星云或者该区域的一个巨大星系中心三种可能。

2001年位于澳大利亚的帕克电波望远镜(Parkes radio telescope) 首次观测奥FRBs，自那时起天文学家偶尔能够观测到它。到目前为止总共记录到16次FRB，大多数都是由帕克望远镜观测到的。

然而，科学家们并不确定什么驱动了这些转瞬即逝的无线电爆发，它在一瞬间释放的能量相当于太阳一个月释放的能量。有人提出假设认为它是由快速旋转的中子星产生的，而其他人则怀疑FRB可能是外星放射物。这项发表在期刊《自然》上的最新研究或可以帮助科学家们揭开这一谜题。研究人员使用数据挖掘软件筛选了美国西弗吉尼亚州绿岸射电望远镜(Green Bank Telescope,简称GBT)收集到的600小时的无线电天文数据。

当检测到名为FRB110523的最新爆发，科学家们确定它具有名为法拉第(平面极化磁)旋转的类似螺旋形的弯曲。这是无线电爆发在穿过强大磁场后获得的一个特殊旋转。进一步分析导致他们相信无线电信号在到达地球之前穿过了两个充满气体的区域，或者称为“屏风”。

研究人员计算出其中一个屏风非常靠近爆发的来源。结合这些线索科学家确定只有少数事件可以产生FRBs。“我们现在知道来自这一特殊爆发的能量穿过了一个密集的磁场。”研究首席作者增井清教授(Kiyoshi Masui)这样说道。“这极大的缩小了爆发来源的环境和引发爆发的事件类型--这一脉冲的来源很可能存在于一个恒星形成的星云或者超新星残余物里。”在文章中天文学家补充表示这一脉冲产生于一个星系的密集核心。

揭开FRB的来源或可以帮助天文学家理解某些宇宙最基本的机制。例如，它可以提供无线电信号是如何在空间消散的新细节，或者--如果涉及黑洞--引力在极端条件下的工作原理。例如，美国加州理工学院发表的一项最新研究提出假设认为FRBs的起因可能是一颗中子星和黑洞之间的引力相互作用。根据这项理论，有时候两个宇宙天体会以某种“回路”的形式耦合联接，其中纵横交错着等离子体粒子。如果黑洞吞噬恒星，回路会折断，从而产生爆发。