湖北旅游资源富集，自然、人文和社会资源三者并存，以数量多、分布广、品位高、差异性强为其主要特征。鄂西地区自然景观闪烁、民俗风情浓郁，鄂中地区人文景观荟萃，鄂东地区自然和人文景观兼容，地域差异和组合规律十分明显。一是山水风光独特，自然景观异彩纷呈。长江三峡、武汉东湖、武当山、大洪山、襄樊古隆中、通山九宫山、赤壁陆水湖为国家级风景名胜区;钟祥大口、当阳玉泉寺、宜昌大老岭、兴山龙门河、长阳清江、五峰柴埠溪、襄阳鹿门寺、谷城薤山、咸宁潜山、荆州八岭山、武汉九峰山、大别山天堂寨、神农架、松滋洈水等为国家级森林公园;神农架、五峰后河、长江新螺段及天鹅洲故道白鳍豚自然保护区为国家级自然保护区;神农架、武当山、明显陵分别被联合国教科文组织列入“人与自然保护圈计划”和“世界文化遗产目录”。长江三峡、黄鹤楼、葛洲坝被评为“中国旅游胜地四十佳”。二是文化沉淀丰富，文物古迹众多。湖北历史悠久，文化发达，中华始祖炎帝就诞生在湖北。楚文化根基深厚，特色鲜明，影响很大。仅江陵县就有楚城遗址5座，楚文化遗址73处。宗教文化在湖北发育充分，明朱棣“北建故宫，南修武当”，形成了武当山九宫九观，堪称我国道教文化的宝库。三国历史烟云陈迹，在湖北有140多处，以荆州古城、赤壁、当阳、隆中等为代表的三国文化是湖北旅游文化的又一特色。辛亥革命始于鄂而播及全国，使得湖北具有深厚的近代文化底蕴。全省拥有国家历史文化名城5座(江陵、武汉、襄阳、随州、钟祥)，国家级文物保护单位20处，省级历史文化名城4座(鄂州、黄州、荆门、恩施)，省级文物保护单位达365处。发掘于枣阳市的距今约6000年的雕龙碑遗址将中国文明上溯了1000年。被誉为“东方第八大奇迹”的编钟出土于随州擂鼓墩;堪称古代世界青铜冶炼技术顶峰的铜绿山古矿冶遗址和越王勾践剑、商代盘龙城就出土于荆楚大地;工艺精湛的战国漆绘、木雕制品和古代丝绸大都出土于荆州江陵;中国古代四大发明家之一的毕升故里，以其独特的文化内涵著称于世。钟祥明显陵是中南唯一的也是全国最大的单体帝王陵，是世界文化遗产。2008年11月，湖北省委、省政府作出重大战略决策，协调组织建设“鄂西生态文化旅游圈”，使其成为国内著名、国际知名的旅游目的地，以推进鄂西地区经济社会更好更快地发展。鄂西生态文化旅游圈包括位于湖北西部的襄阳、荆州、宜昌、十堰、荆门、随州、恩施、神农架等8个市州(林区)，其生态文化旅游资源十分丰富。据统计，鄂西地区拥有2个世界文化遗产、1个世界非物质文化遗产、9个国家自然保护区、35个国家非物质文化遗产、4个国家级风景名胜区及3个国家级地质公园。生态、文化旅游资源及旅游景区等占全省比例均在一半以上。具有生态、历史文化、工程建设奇观、地域民俗、区位等五大资源优势:森林面积占全省54%，神农架是全球中纬度地区唯一保存最为完好的原始森林;集中了楚文化、三国文化、巴土文化和宗教文化等湖北5大文化体系中的4大文化;拥有举世闻名的三峡工程和南水北调中线工程水源地;以土苗少数民族风情和武当山地区民间故事为代表的民俗文化;承东启西，连南接北，是入川陕湘渝的重要通道，与世界知名的湘西、西安、豫南、渝东等风景名胜旅游区道路相连。“鄂西生态文化旅游圈”十大核心景区分别为:荆州古城景区、洪湖岸边是家乡-石首天鹅洲景区、襄阳古隆中-鱼梁洲景区、三峡大坝-平湖半岛景区、恩施腾龙洞-大峡谷景区、清江画廊景区、武当山-太极湖景区、明显陵-漳河景区、炎帝神农故里-大洪山景区、神农架-大九湖湿地公园景区。我省大力推广“灵秀湖北”旅游主题形象，深入开展了“灵秀湖北”旅游主题宣传活动，并推出“灵秀湖北”十大旅游名片:长江三峡、武当山、黄鹤楼公园-辛亥首义、神农架、随州炎帝神农故里、武汉东湖-省博物馆、大别山红色旅游、三国文化、咸宁温泉、恩施大峡谷-利川腾龙洞。2013年全省接待旅游者 4.09 亿人次,实现旅游收入3206亿元,同比分别增长18. 5%和 21. 9%。出境旅游强势增长,全年出境游客达到105万人次,同比增长 37. 2%。入境旅游逆势增长,全年入境游客达 267. 96万人次,收入 12. 19亿美元。(来源:《2014湖北年鉴》)
