明长城遗址 刘生强/摄
杨家城遗址
神木老城墙
老城区
柏林堡遗址 吕亚丽/摄
神木境内，位于河套之南，陕北之北，自古水草丰美，森林茂密。在遥远的古代，就是各民族游牧栖息的好地方。境内的石峁遗址，经碳14测年并辅以其他方法，断其距今有4000~4300年。据史书所载夏、商、周三代，中国的西北地区，包括县境在内，先后就有熏育(荤粥)、严狁、戎翟(同狄)、林胡等部族，生活在这里。《史记·匈奴传》记载:武王放逐戎夷。在泾河、洛河以北，叫做荒服。又说周襄王十六年(前635)晋文公讨伐夷翟，使他们居住在河西圄洛一带，号称赤白翟.可见县境在春秋以前，一直被北方各游牧民族所占有。
这些民族，长期以狩猎游牧为生，择水草而居，去来无定。他们的社会结构，是“莫能相一”的部落群体，生活上既不能定居一地，政治上又没有形成统一的组织.在这一历史阶段里，他们当然不会有什么行政建置的出现。
《史记魏世家》记载:赵武灵王二十年(前306)西占地到榆中、九原。九原在黄河北岸，榆中在黄河南岸，包括现在的伊克昭盟东部、陕北的北部及河东的萨托等县地。据《中国历史地图集》标明，县境在战国时期，属于榆中郡范围。但是县境一带，远在西陲，此时实际上仍为各民族游牧出没的地带，汉民族的势力，依然达不到这里。
从春秋战国，到秦王朝的大统一.这一时期，强悍的匈奴部族，崛起于北方，其势力含有今天的内外蒙古，并不断向南侵犯，成为当时中国北方的唯一大患。统一以后的秦王朝就不能不集中力量，谋求北部疆域的安全。
《史记》记载:秦始皇三十二年(前215)派将军蒙恬，将兵伐匈奴，收河南地，以河为塞，筑四十四县，称为秦中，置九原郡于此。又载:始皇三十三年(前214)使蒙恬渡河，取高阙阻山北假中，(在今阴山南北)筑停障，以逐戎人。秦始皇经过两年的大规模用兵，把匈奴赶到阴山以北，收复了阴山以南及河南地带。河南就是河套，东西南三面至黄河，南至陕西北部。当时把这块地方叫做新秦，或新秦中，(因为原有的关中一带称为秦中)县境此时在新秦中范围内，属于九原郡。但是九原郡四十四县，史书上没有明确记载，县境应属于九原郡的哪一县，或哪几县也就无从考证。
史书记载:秦始皇收复河南地后，曾有过两次大规模的移民实边。随着汉族的定居，汉族的先进文化，及先进的生产技术(农耕)开始向西北地区传播。
但是秦末汉初，河南一带，及陕北大部地区，又被匈奴占据。
《史记·匈奴列传》记载:蒙恬死，诸候叛秦，中国扰乱。诸秦所徒适戍边者，偕复去。于是匈奴得宽，复逐渐渡河南。这时正当刘、项相攻，中国疲于兵革，所以冒顿得自绝，“控弦之士三十余万”全部收复了蒙恬所夺的匈奴地，并进到朝那(今甘肃平凉)、肤施(今绥德)，县境当然又入于匈奴部族范围。
汉王朝统一中国之后，又一次对匈奴大举讨伐，恢复了秦代的疆土。
《汉书》记载:汉元朔二年(前127)，卫青出云中至高阙，收复河南地。同年改秦的九原郡为五原郡。并做了大量的移民实边工作。
《汉书·地理志》记载:武帝元朔四年(前125)置西河郡。据《辞海》说西河郡治平定，在今内蒙古东胜县境.辖境相当于今内蒙古伊克昭盟东部，山西吕梁山芦芽山以西，石楼以北，及陕西宜川以北黄河沿岸地带，县境属于西河郡范围。
《史记》记载:元狩三年(前120)又置朔方郡。不久又置圊(银)阳县，属于西河郡。
据北魏郦道元《水经注》及《大清一统志》等书，都以神木县的秃尾河为汉代的银水(其他书籍也有以无定河为银水的)，《中国地理大辞典》也说，银阳在神木县秃尾河东。《中国历史地图集》标列:汉银阳、银阴、白土三县都在秃尾河两边。还有鸿门县在今榆神交界处。《汉书·地理志》载:白土属上郡，银阳、银阴、鸿门属西河郡。据此，神木县境在汉代先后曾设有白土、银阳、银阴、鸿门等县.解放前后，曾在瑶镇北梁上，发现古城遗址，瓦砾堆中，发掘出有汉代款式的瓦当、陶片。瓦当上有“长乐末央”、“益寿延年”、“兴而无极”等篆字。这个遗址，按《中国历史地图集》:标志;正当在秃尾河上游的自土县位置。
银阳、银阴按《地图集》标志，在秃尾河下游两岸，鸿门又在其西。据东汉应弦《地理风俗记》说:鸿门县在银阳县西五十里。现在秃尾河下游及榆林县的建安堡，确有这处古城遗址，但是否就是汉代的银阳、镶阴及鸿门，尚待进一步考证。
东汉末年，群雄割据，混战中原，北方各民族趁机兴起，相互攻伐，战乱不休。到晋室南迁，中国的北部地区，形成各民族割据局面。这时河南及上郡一带，原有郡县全部废弃。县境先后为北魏、西魏、北周所有。
《元和志》记载:后魏(北魏)文帝置石城县于银阳地，废帝改石城为银城;北周宝定间，移银城于废石龟镇，石城与石龟镇遗址都无考证。
唐王朝大统一以后，又开始在县境内设置州、县。
《唐书地理志》记载:贞观二年(628年)复置银城县，贞观四年属于银州(银州北周置，故城在今米脂县境)贞观八年改属胜州(胜州隋置，大业初改为榆林郡;武德中复为胜州，唐天宝元年复为榆林郡;乾元元年复置胜州。尊事胜州地包括今内蒙古的伊盟东部及陕西神木府谷等地)。
道光《神木县志》说:唐代银城县在县城西南四十里黄石头村东五里，有古城遗址，疑即在此。
《元和志》又载:唐贞观八年(6 3 4年)置连谷县，属胜州，在今县城东北包括有府谷县的一部分，道光《神木县志》说:连谷县治，在今黄羊城，待考。
《唐书地理志》记载:唐开元二年(714年)置新秦县，开元十年撤销。天宝元年(742年)复置。在今县城北杨家城。城址遗迹至今清晰可辨，常有隋唐遗物及钱币出土。
《唐书地理志》记载:开元十二年(724年)分胜州的连谷、银城置麟州。开元十四年(726年)州废。天宝元年(742年)王嗣忠奏:复割胜州的连谷、银城两县置麟州，同年又改为新秦郡。乾元元年(758年)复麟州，治新秦(在县北杨家城)，领属新秦、连谷、银城三县。
僖宗中和四年(884年)割麟州隶属河东道(今山西省)从此直到宋朝，麟州属于河东管辖。
唐末、五代时期，仍为唐代旧制，为麟州;领属新秦、连谷、银城三县。
《宋史地理志>记载:宋太祖乾德初，麟州一度移治吴儿堡。道光《神木县志》说:吴儿堡在县西南九十里，土城旧址尚存，周围约三里，四面皆绝壑，外环以山，祗有北面一径出入，极为险峻，土人名其地曰旧城，乾德五年(967年)升麟州为建宁军，由吴儿堡迁返原址(杨家城)后又复还旧制(麟州)，端拱二年(989年)又改为镇西军。政和四年(1114年)废银城、连谷两县，并入新秦县，此时麟州只领新秦一县，属河东路。
唐末、五代至宋，北方的辽(契丹族)、金(女真族)、夏(党项族)三个部族势力先后兴起，县境处于国防前沿阵地，宋室南渡，县境先后没于金、夏，原有建置废除。
《宋史》记载:建炎二年(1128年)镇西军沦没于金，金皇统年间(1141年)后又被西夏占据。兴定初(1217年)又为金 克复，立神木寨于麟州故址。州城外有神松三株，大可三人合抱，因以名寨，神木之名由此开始。神木寨属于葭州领辖，以后又没于夏。
蒙古族消灭了金、夏，统一了中国，建国号为元，元朝初年，立云州于神木寨(隋唐的云州原在山西大同以东)，至元六年(1269年)废州为县，同年以葭州领属的太和县(现在的太和寨)并入神木县。(后人称窟野河川为云川，就是因为元代曾一度立云州于窟野河川之杨家城)
明王朝统一中国后，于洪武六年(1373年)废县为堡，称神木堡，属于榆林卫。洪武十四年(1381年)复置神木县，属于葭州，隆庆间(1567年)后置东路神木道于神木，制辖葭州、及神木、府谷、吴堡三县。
清初，神木道仍旧。雍正九年(1731年)神木道改为延绥麟道，移驻绥德，神木道撤销。神木县属葭州。乾隆元年(1736年)撤销佳州直隶(直接隶属陕西布政司)，神木与葭州同属于榆林府。乾隆二十七年(1762年)分葭州的高家堡、赵家石畔等二十三村属于神木。
辛亥革命推翻了清朝统治，成立中华民国，沿袭清朝建置，仍为神木县，属陕西省榆林道(后改为督察专员行政区)。
1932年以后，神木南部开始建立神府革命根据地。1936年，建立神府特区苏维埃政府。1937年，苏维埃政府改为神府县政府。直隶于陕甘宁边区。1947年，神木县城解放，建立新的神木县政府。隶属于榆横中的优秀共产党政务委员会(后改为榆林分区)。1949年，神府县政府改隶于晋绥边区政府，后又改属于榆林分区。
中华人民共和国成立以后，1950年神木县(在县城)、神府县(在高家堡)两县，合并为神木县，属榆林专区。1958年，将府谷县并入神木县，为神木县(府谷县改为府谷镇)。1961年，神木、府谷又分为两县，同属榆林地区。
2014年神木县由省直管。
2017年4月9日经国务院批准，民政部下发了《关于同意陕西省撤销神木县设立县级神木市的批复》，同意撤销神木县，设立县级神木市。神木市由陕西省直辖，榆林市代管，并于7月23日挂牌成立。
编辑:刘艳
