对17岁的高中二年级生春来说，这个早晨的开头如此倒霉:她因为迟到而被批评，更重要的是，她暗恋的男生町田君看到了这一幕。

放学回家的途中，郁闷的春意外的救下了一只差点被卡车轧过的猫儿。更叫她吃惊的是，这只猫居然幻化成人形，彬彬有礼使用人类的礼节向她致谢，又神秘的消失在春面前。实际上，张口结舌的春还不知道，这只是一连串奇遇的小小开头。

这一夜，春的家门前聚起了许多不知来自何处的猫咪。在这个巨大的“猫”之方阵中，猫王乘坐着“猫车”出现了。猫王以高贵的姿态告诉春，白天她所救下的小猫实际是猫国的王子，因此，猫国上下将视春为恩人，并将对她有所报答。

第二天，猫们的"报恩"行动开始了。好友广美收到了许多来自猫的礼物;春在学校的储物箱里堆满了死老鼠;正当春眼花缭乱之际，猫王的秘书出现在她家附近，邀请她前往猫国一游。生性迷糊的春在猫国做客时，还稀里糊涂的答应了嫁给猫国王子为妃……

处于困境的春忽然听见有人在喊她名字--“小春，请到猫之事务所来一趟吧”--，跟随这奇怪的声音，春在街角看见了肥肥的流浪猫木塔，同时出现的还有神秘之街的猫形人偶巴隆。当黄昏降临时，巴隆变成了神奇的猫男爵。

春向木塔，男爵和他们的伙伴托托求助，男爵向她承诺潜进猫之国度，探清一切。正在这时，事务所的门被敲响了，刚因为男爵的帮助而安心下来的春毫不提防的打开大门，没想到一堆猫儿轰然而进，以猫王一秘、二秘带头的猫群将春挟持着呼啸而去。

猫国开始有条不紊的准备春与王子的婚事，在这个与烦恼不安绝缘的国度，春产生了"猫的国度就象天国一般，这样下去，变成猫也没关系吧"的念头。此念一生，她的头上"呼"的伸出了两只猫耳。这时，英姿飒爽的猫男爵及时赶到，如果这一夜不能把春救出猫国，天亮时分的春就会当真变成猫儿。在男爵、托托和胖猫木塔的帮助下，春向那个唯一的出口奋力前行……

“当猫男爵大喝一声:‘小春!你要把自己给丢掉了吗?’，猫国所有潜在的恐怖感觉在这一刻如此清晰。想逃跑的不仅是春，还应该包括我们那些努力逃离日常生活的心情吧?”--《朝日新闻》的记者内田久光如此评论。事实上，当这个场面出现时，包括这种“不在黑夜里逃离未知的地界，来日你就永远沉陷”的桥段设计，让我第一时间想起聂小倩与宁采臣，黑山老妖之类的东西。

这话说的有点扯，不如回顾一下《猫》的姊妹篇《侧耳倾听》，不知道大家是否还记得那只会坐地铁的小胖猫，和小霞走进的那家古董店。在这部电影里，宫崎骏担任的是编剧和制片，而导演则是年轻的近藤喜文。相比较而言，《侧耳倾听》里讲述的仍然是由两个年轻的孩子自己寻找心灵潜力的故事，而上一年度的《千与千寻》或是这一次《猫的报恩》，故事的重心更多的放在自然或动物对人类心灵的引路和挽救。是宫崎先生对人类失去信心了吗?即使是把梦想寄托在孩子身上，也要再度安排一个自然的使者引路。这样的作品，好象比《天空之城》里想说的“人类没有资格生存下去”，来的更加无奈。