新华网加德满都1月1日电(记者陈乔炎)南亚区域合作联盟(南盟)自由贸易区协议从1月1日开始正式生效。

南盟共有7个成员国，孟加拉国、不丹、印度、马尔代夫、尼泊尔、巴基斯坦和斯里兰卡。根据各成员国此前达成的协议，不同经济状况的国家在降低关税过程中，将受到区别对待。

2004年1月，南盟外交部长就南亚自由贸易区协议内容达成一致。根据协议，南盟成员国初步确定，通过分阶段削减关税以及建立共同货币等，到2014年1月1日组建一个有别于传统自由贸易区的新型自由贸易区。

据尼国家电台报道，包括尼泊尔在内的所有南盟成员国将执行经济自由化政策，共同努力，履行承诺，促进区域经济发展。南盟成员国目前面临的最大挑战仍是贫困和经济欠发达。

南亚区域合作联盟现有总人口15亿，其中约有5亿贫困人口。1983年8月，南亚七国外交部长在印度新德里举行首次会晤，通过了《南亚区域合作联盟声明》。1985年12月南盟正式宣告成立。(完)(来源:新华网)