江南第一大佛:雕凿于悬崖绝壁中 历经1600年仍庄严巍峨

新昌大佛寺内大佛(图片来源:资料图片)

新昌大佛寺景区位于新昌县城西南，为省级风景名胜区，总面积25.5平方公里，分大佛寺、十里潜溪、南岩山三个景区，以丰富的人文景观和秀丽的自然风光闻名海内外。

大佛寺景区是以石窟造像为特色，融人文景观与奇岩、怪石、幽谷为一体，是观光、朝观、休闲、渡假的最佳去处。

大佛寺位于县城中心，已有1600多年的历史，为全国重点寺院之一。东晋高僧昙光在此始创隐岳寺。梁天监时，弥勒石佛凿成，建百城寺，南朝齐梁间、僧护、淑、佑三代依山开凿佛像，历30年而成，世称“三生圣迹”。后与隐岳合称石城寺。昙光开山不久，高僧于法兰来石城山建元化寺(今千佛禅院前身);直到晚年，建栖光寺。石城寺到后来又有瑞像寺、宝相寺之名，今称为大佛寺。

寺内有大弥勒佛石像，雕凿于悬崖绝壁之中，历时约30年才全部雕成，是我国早期石窟像在南方仅存的伟迹。石佛座高2.4米，正面趺坐像高13.2米，阔15.9米，两膝相距10.6米，耳长2.7米，两手心向上交置膝间，掌心可容10余人。佛像规模宏大，历史悠久，艺术精美，鸿姿巨相，无与伦比，实为罕见。南朝著名文艺理论家刘勰赞曰:“不世之宝，无等之业”。后人称为“江南第一大佛”。距今已有1600年历史，是江南早期巨型石窟造像的代表作，历史文物价值可与闻名中外的敦煌、云冈、龙门石窟造像媲美。

大佛寺旁有“千佛院”，院内有佛千尊，每尊长约7寸，宽近5寸，排列整齐，个个神采飞逸，充分反映了中国古代工匠的无穷智慧与高超的艺术水平。 

大佛寺周围古迹众多，共有景点165处之多，除著名的千佛禅院外，建有天台宗祖师——智者大师纪念塔，朱煮的阴岳洞等，还有大批的文人墨客，如唐代以来王义之、李白、孟浩然、颜真卿、米芾及近现代弘一法师等的吟诗题联103篇。