万圣节之夜由来传说和南瓜灯文化

每年的10月31日都是“halloween”节日，字典上对此节日的解释是“万圣节(All Saints'Day 11月1日)的前夜。”关于这个节日的起源有几种不同的传说。

关于万圣节的三种传说:

一种认为，这个节日起源于基督教诞生前的古西欧国家中的德鲁伊特人。。德鲁伊特的新年在十一月一日，新年前夜，德鲁伊特人让年轻人集队，戴着各种怪异面具，拎着刻好的萝卜灯(南瓜灯系后期习俗，古西欧最早没有南瓜)，他们游走于村落间。这在当时实则为一种秋收的庆典;也有说是“鬼节”，传说当年死去的人，灵魂会在万圣节的前夜造访人世，据说人们应该让造访的鬼魂看到圆满的收成并对鬼魂呈现出丰盛的款待。所有篝火及灯火，一来为了吓走鬼魂，同时也为鬼魂照亮路线，引导其回归。

第二种认为这个节日来源于天主教会。两千多年前，欧洲的天主教会把11月1日定为“天下圣徒之日” (ALL HALLOWS DAY) 。“HALLOW” 即圣徒之意。传说自公元前五百年，居住在爱尔兰、苏格兰等地的凯尔特人把这节日往前移了一天，即10月31日。他们认为该日是夏天正式结束的日子，也就是新年伊始，严酷的冬季开始的一天。那时人们相信，故人的亡魂会在这一天回到故居地在活人身上找寻生灵，借此再生，而且这是人在死后能获得再生的唯一希望。而活着的人则惧怕死魂来夺生，于是人们就在这一天熄掉炉火、烛光，让死魂无法找寻活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人之魂灵吓走。之后，他们又会把火种烛光重新燃起，开始新的一年的生活。传说那时凯尔特人部落还有在10月31日把活人杀死用以祭奠死人的习俗。

第三种说法也和凯尔特人有关。凯尔特人(Celtic) 相信太阳神帮助他们种植农作物。但是，每年太阳神都会被一个名叫Samhain的邪恶力量攻击并被囚禁六个月。凯尔特人非常害怕10月31日的夜晚，因为他们觉得这晚，有一堆邪恶灵魂潜伏在任何地方。他们在家生起火来让那些邪恶灵魂离开他们的家。他们相信是Samhain把死人叫出来的，他们还相信 Samhain会把死人变为其他东西，好像猫。凯尔特人会装着可怕的伪装来把那群邪恶灵魂赶走。后罗马占领了凯尔特人的土地，把罗马的节日和凯尔特人10 月31日的Samhain祭典合在一起，就成了现在的万圣节。

万圣节和南瓜灯的情缘

到了万圣节前夜，美国的大街小巷会有很多节目，比如游行，表演，鬼屋，还有各种恐怖电影。孩子们则欢天喜地的穿上各种各样的万圣节服装，兴奋地提着南瓜灯(Jack-O-lantern)四处跑着，玩“treat or trick”的小把戏了。有心的家庭主妇还会用各种南瓜相关的装饰来装点这一天特别的气氛，比如“南瓜头”形状的储物罐、小摆设，或者自己动手制作一些大南瓜形状的餐巾、餐垫，把家中布置得独特、有气氛。

南瓜灯也有自己的故事。传说这又是源于古代爱尔兰。故事是说一个名叫 JACK 的人，是个醉汉且爱恶作剧。一天 JACK 把恶魔骗上了树，随即在树桩上刻了个十字，恐吓恶魔令他不敢下来，然后 JACK 就与恶魔约法三章，让恶魔答应施法让JACK 永远不会犯罪为条件让他下树。 JACK 死后，其灵魂却既不能上天又不能下地狱，于是他的亡灵只好靠一根小蜡烛照着指引他在天地之间倘佯。

在古老的爱尔兰传说里，这根小蜡烛是在一根挖空的萝卜里放着，称作“JACK LANTERNS”，而古老的萝卜灯演变到今天，则是南瓜做的 Jack-O-Lantern 了。据说爱尔兰人到了美国不久，即发现南瓜不论从来源和雕刻来说都比萝卜胜一筹，于是南瓜就成了万圣节的宠物。