从"遗憾"到"道歉":美国应对南海撞机事件内幕(1)

2007年9月，华夏出版社出版了《布什与中国》一书，书中通过美方资料，披露了美国应对2001年中美南海撞机事件的前后经过，从中可以完整地看出美方在此事件中态度的转变过程。

美方不愿向中国道歉

2001年4月1日发生了举世震惊的中美战机相撞事件:一架美国EP-3军用电子侦察机在中国海南岛东南海域上空与一架中国军用飞机发生相撞。中国飞机发生坠落，肇事美机未经中国方面允许，进入中国领空，并降落在中国海南岛陵水军用机场。

撞机消息传到美国的时候，正在休假的布什立即回到白宫，和自己的智囊班子商量如何应对这件事情。

在充分征求了各方意贝后，布什决定，他必须首先发表一个电视讲话，向美国国民表明政府的态度。并以此来试探中国方面的反应。4月3日上午11点30分，布什在白宫发表了电视讲话。

对于中国政府来说，撞机事件的发生似乎也是意料之外的事情。虽然几十年来，美国飞机就一直从设在日本的美国军事基地起飞，在中国沿海进行军事侦察。中国空军的战斗机则相应地跟随美国飞机进行监视。但双方都似乎默守着一个规则:美国飞机在公海上空飞行，中国飞机在一个相对安全的距离之外飞行监视。这一次显然发生了“意外”。

关于怎样处理这起撞机事件，布什总统的智囊班子最先确定的政策是不能向中国表示道歉，至少在刚刚开始的时候不能道歉。显然，这是布什的一个策略。他既要应对并不了解真相的美国国内民众的压力，还要妥善应对来自中国方面的压力。他知道如果这件事情处理不当，将会给中美关系带来消极的影响，也将会影响自己的政治生涯。

在确定不能给中国道歉的初步政策以后，白宫一位不愿透露姓名的高级官员公开声称，“中国不应该期望美国对侦察机撞毁战机一事道歉”。他坚持说，“没有任何理由让美国这么做，我们没做错什么。突发事件发生在国际空域(在中国领空边缘)，这只是一起意外事故”。他说，如果失踪的中国飞行员真的因撞机而机毁人亡，美国将对此表示遗憾。但“让我们道歉是不可能的”。

这种表态显然是一个对中国的初步试探。白宫主要是想通过试探中国的反应，再确定下一步的对策。最先明确传达这个信息的政府高官是鲍威尔，这位以温和而著称的国务卿在这个问题上却表现出了少有的强硬:明确拒绝就这件事情向中国道歉。