五代时期,钱廖创建吴越国,建都杭州。他在位期间修筑海塘,因涌潮汹涌,多次筑塘均被潮水冲毁,未能成功,便祷告苍天:“愿退一两月之怒涛,以建数年之厚业”。一面布置祭神,一面又派人上山伐竹,令匠人造箭三千支,用鹜鹜羽毛装饰起来,并涂成朱红色,采用精炼的铁作箭头。午夜子时祈祷三遍后,由招募来的五百名弓箭手,务以崛弓,每人分发六支箭,待涌潮来临时五百支箭齐发。每潮一箭,“连射五潮,潮退避钱塘,东趋对岸西陵”。剩下来的箭就埋在当地镇以铁幢,据说,如果幢破,箭便射出。从此,潮水不再侵犯。
另有传说为:从前,钱塘江的潮水给人民带来很大的灾害。到唐末五代的时候,有个吴越王,名叫钱缪,当时人都称他为“钱王”。
钱王治理杭州的时候,钱塘江的海堤老修不好。钱王气得火冒三丈,说:“让我自己去降伏这个潮神!到八月十八这一天,给我聚集上一万名弓箭手到江边!”
八月十八日到了,一万名精兵早就排好了阵势,一个个雄赳赳、气昂昂地拿着弓箭,望着江水。钱王大声叱道:“喂,潮神听了!如果你答应了,就不许把潮水涌来!假如你潮水仍然要来,那就不要怪我手下无情啦!”可是潮神并没有理睬钱王的告诫,一会儿,但见远远一条白线,飞速滚来,钱王见了,大吼一声、喝令:“放箭!”只见万名精兵,万箭齐发,直射潮头。那潮头只好弯弯曲曲地逃走,最后消失得无影无踪了。
直到今天,江水还弯弯曲曲地向前流去,象个“之”字,后来人们又叫钱塘江为“之江”。