最近，我国考古界和人类学界盛传两件盛事:一是广西百色旧石器的发现与纳米技术、人类基因组等重大发现一起入选“ 2000年中国基础科学研究十大新闻”;二是百色旧石器研究成果首次在广西展出，百色盆地发现的旧石器正吸引着越来越多中外考古学家的目光。美国科学家最新测出这些石器已有80万年的历史，有力地挑战了考古学上著名的“莫维士理论”，推翻了“东亚人类远远落后于西方” 的说法，使人们重新认识人类进化的历史。
“莫维士线”的由来
长期以来，人类学家认为最早制造工具的人生活在非洲，他们的作品被分为两个传统:起始于250万年前的包括简单石核和石片的奥都威文化;起始于至少150万年前的包括复杂的、两面打制的手斧在内的阿舍利文化。此后，欧洲在50万年前也出现了阿舍利文化。
阿舍利文化中最有特色的一种工具就是手斧。这种工具一端较尖较薄，另一端略宽略厚，是史前时代第一种两面打制、加工精细的重型工具。在非洲发现的巨型手斧有的近30厘米长。
20世纪30-40年代，哈佛大学人类学家莫维士带领考察团，开始了在东南亚的考察。他在缅甸北部等地区发现了大批仅仅单面打制的石器。根据东亚石器的这种特点，莫维士在欧亚大陆的中部划了一条著名的“莫维士线”--从而将旧石器时代早期一分为二:左边是先进的 “手斧文化圈”，包括全非洲、欧洲的南、中、西部以及中东和印度半岛;右边是落后的“砍斫器文化圈”，包括东亚、东南亚和印巴次大陆北部。
尽管一些考古学家不同意这一理论，但东亚的确缺少能够体现人的行为能力和技术进步的早期石器技术。因此，半个多世纪以来，考古学界认为:东亚的早期人类文化远远落后于西方。
人类进化的历史总是在人们探索自然的进程中不断地被改写。在广西百色盆地发现的大批旧石器，最近被证实是80万年前亚洲古人类所使用的工具，这也是目前东亚古人类最精确的年代数据。其中大批具有标志性意义的大型切割工具?手斧，有力地证明了在与西方同一时期，东亚也存在着阿舍利的石器技术。
百色盆地的新发现
据地质学家推测，大约80万年前，一个巨大的陨星撞击亚洲的东南部，碰撞引起熔融碎片飞溅，大地到处燃烧。大火焚烧了百色盆地里茂盛的森林，使它下面的砾石层暴露出来。于是当地的早期人类开始用丰富的砾石剥片打制大批包括手斧在内的石器。
美国衣阿华大学古人类学家拉赛尔.石汉对此给予了极高的评价:“百色的旧石器文化，表明了亚洲直立人的足智多谋，他们适应了这场灾难性的环境剧变，变不利条件为有利条件，紧紧抓住了危机中显露出的微妙机遇。”
自1973年以来，中美科学家联手在这一带发现了大批当时制造的石器。它们多选用砾石直接加工而成，有砍砸器、手斧、刮削器等多种类型。在长约90公里、宽5公里的百色盆地右江河谷的高阶地上，已发现的遗址或地点有100多处。如今收藏在博物馆内的4000多件石器标本，就是考古学家在27年间陆续从当地的网纹红土中发现、清理出来的。
由于这些石器绝大部分在地表发现，无法确定其层位;同时具有强烈酸性的红土又不利于保存动物化石，因此从中很难找到可供判断时代的化石证据。
那么百色盆地里发现的手斧，能成为挑战“莫维士理论”的有力证据吗?到底这些石器有多久的历史?
线索从1988年开始逐渐清晰。当时考古队在百色田东一处没有被扰乱的地层里发现了60多件石器，终于落实了石器的具体层位。1993-1996年，科研工作者每年都发现了在同一地层里与旧石器共存的玻璃陨石。
根据在实验室分析得出的炭屑和硅化木碎片，正好与旧石器和玻璃陨石保存于同一层位，考古学家认为百色旧石器时期发生过陨星撞击地球事件。这也证实了为什么百色的旧石器只保存于同一时代的一个盆地河流阶地的地层中，而在西方阿舍利文化却跨越10-100万年保存于不同的地层中。
由于玻璃陨石的分布具有明显的区域性和时间性，这无疑成为研究工作的突破口。
柳暗花明 真相大白
最近，美国加利福尼亚伯克利地质年代中心的地质年代学家阿伦.丹尼采集到在百色盆地里与石制品共存的玻璃陨石，然后他用氩同位素辐射剂量衰变法测出这些玻璃陨石的年代，从而证明了这些石器的制造年代大约在80万年前。
加尼福尼亚大学的古人类学家克拉克.豪威尔说，年代的确定解决了几十年来困扰国际考古界的重大难题。这促使考古研究不得不对亚洲人类文明起源重新评估。
在东亚发现的手斧的年代如此之早，令国际考古学界震惊。东亚以前类似的石器，其可靠年代不超过50万年。然而这些80万年前的手斧其精巧程度却足以和非洲的阿舍利技术媲美，甚至远胜过欧洲同时期的石器。
这一新成果决定性地驳斥了一个长期存在的假设:东亚的直立人比非洲直立人缺少智慧和适应能力。这证实了东方的早期人类和西方的早期人类在体能和文化上并无本质的差别。
“这个发现意味着在‘莫维士线'两边的技术、文化和认知能力是相似的，它有助于人们摆脱‘莫维士线'的束缚。”中国科学院考古学家黄慰文说。
人类起源计划署首席科学家、美国史密桑尼安研究院国家自然博物馆人类学部主任理查德.波茨说，“百色盆地的旧石器是迄今为止东亚所发现的数量最多的包含阿舍利因素的石器工业组合。不仅在工具的形式上，而且在它们遍布整个盆地的踪迹所反映出来的活动方式上，也和非洲阿舍利工业的遗址十分雷同。”
尽管百色盆地的旧石器与非洲的如此类似，但是在百色盆地中没有发现阿舍利典型手斧。美国斯坦福大学的古人类学家理查德.科莱恩说，“这说明百色遗址的旧石器工业不是西方阿舍利工业的翻版，那时的非洲与亚洲人类在文化上并无联系。”他又补充说:“这是一个非常重要的遗址，它展示了80万年前生活在中国大地上的古人类制作工具的技术与非洲的古人类一样老练。”
人类学家们强调，这次发现对人类在不同地域最早期的进化过程有着“重要贡献”。科学家可以从非、欧、亚石器时代工具制造艺术所展现的微妙差别中寻找痕迹，追溯不同地域的原始人的不同思维方式。朝这方面去研究，也许能找出原始时期一条截然不同的人类文明进化历程。
百色盆地这个旧石器时代早期的砾石石器工业，对于科学家们的吸引力并没有因此而结束。广西壮族自治区自然博物馆的黄启善研究员告诉记者，新一阶段的研究工作才刚刚开始:考古队在右江河谷边缘的溶洞里已发现了大量哺乳动物的化石，但至今还没有找到石器制造者的化石，没有找到他们的生活垃圾，也还没有发现旧石器时代的文化层。
也许，百色盆地还蕴藏着有关古人类的更多更大的秘密。
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