原名冯承植，河北涿县(今涿州市)人。12岁在涿县高等小学毕业后，入北京市立第四中学读书，受五四新文化运动影响，开始写诗。
1921年暑假考入北京大学，1923年参加文艺团体浅草社，1925年与友人创立沉钟社，发表了许多诗与散文。1927年出版第一本诗集《昨日之歌》，1929年出版第二本诗集《北游及其他。这一时期的诗作感情真挚，表达委婉细腻，语言于整饬中保持自然，重要遗词用韵，旋律舒缓柔和，有内在的音节美，因而被鲁迅誉为当时“中国最为杰出的抒情诗人”。
1927年暑假从北大德文系毕业，到哈尔滨第一中学教国文，兼北大德文系助教。曾与冯文炳(废名)合编文学刊物《骆驼草》。1930年底至1935年6月留学德国，攻读文学、哲学与艺术史。1935年9月回国，1936年7月任上海同济大学教授兼附设高级中学主任。1939至1946年任昆明西南联合大学外文系德语教授。这7年间他的创作和研究都处于比较旺盛的时期，著有诗集《十四行集》、散文集《山水》、中篇历史小说《伍子胥》及学术论文、杂文等。1946年7月至1964年执教于北京大学西语系，1951年后兼系主任。50年代著有《杜甫传》，当时颇得好评。1964年9月调任现属于中国社会科学院的外国文学研究所所长，从事外国文学研究工作。1982年辞去所长职务，改任名誉所长。在中国作家协会第三、四次代表大会上当选为作协副主席。1985年民主德国授与他格林兄弟奖，1987年联邦德国国际交流中心授与他艺术奖，1988年联邦德国达姆施塔特语言文学研究院授与他宫多尔夫奖。
[著作书目]
昨日之歌(诗集)1927，北新
北游及其他(新诗、译诗合集)1929，沉钟社
十四行集(诗集)1942，桂林明日社;改订本，1949，文生
山水(散文集)重庆国民出版社;增订本，1947，文生
伍子胥(中篇历史小说)1946，文生
歌德论述(论文集)1948，正中
东欧杂记1950，新华书店
杜甫传 1952，人文;增订本，1980
张明山与反围盘(报告文学)1954，工人
冯至诗文选集 1955，人文
西郊集(诗集)1958，作家
十年诗抄(诗集)1959，人文
诗与遗产(论文集)1963，作家
冯至诗选 1980，四川人民
冯至选集(1--2卷)1985，四川文艺
论歌德(1--2卷，论文集)1986，上海文艺
冯至学术精华录(论文、论著摘编)1988，北京师范学院出版社
杜甫诗选 与浦江清、吴天石合编，1956，作家
德国文学简史(上下卷)主编，1958，人文
[翻译书目]
哈尔次山旅行记(散文集)德国海涅著，1928，北新;后改名《哈尔茨山游记》,1954,作家
给一个青年诗人的十封信 德国里尔克著，1938，商务
远方的歌声(短篇小说集)捷克魏斯柯普夫著，与朱葆光合译，1953，人文
海涅诗选 德国海涅著，1956，人文
西里西亚的纺织工人(诗集)德国海涅著，1958，人文
德国，一个冬天的童话(诗)德国海涅著,1978，人文
还涅抒情诗选 与钱春绮、杨武能合译，1984，江苏人民
审美教育书简 德国弗里德里希·席勒著，与范大灿合译，1985，北大
维廉·麦斯特的学习时代(长篇小说)德国歌德著，与姚可昆合译，1988，人文
布莱特选集 德国布莱希特著，与杜文堂合编，1959，人文
(董炳月)