冯玉祥(1882年~1948年)在中国近代史上是一个具有传奇色彩的人物，他从旧军阀营垒中走出来，又与新旧军阀进行了多次斗争。他在辛亥革命中，参与组织了北洋军队的滦州起义;第一次国内革命战争时期，他脱离北洋军阀，率部参加了北伐战争;抗日战争中，他坚持爱国抗日立场，与帝国主义及投降派进行斗争。他虽然走过一些弯路、犯过一些错误，但到了晚年，他毅然同反动阵营决裂，站到了革命人民一边，参加了由中国共产党领导的爱国统一战线。就在冯玉祥踏上回国的行程，准备为建设新中国而工作时，黑海轮船上的一场意外的火灾，夺去了他的生命。
冯玉祥出身平民，所以能了解人民的疾苦，他的一些措施在一定程度上给穷苦百姓减轻了一些苦难，受到老百姓的好评。冯玉祥曾两次主豫，驻节开封，他颇具个性的所作所为，给开封人民留下了深刻的印象，至今仍在传诵。
冯玉祥第一次主豫
1922年4月，军阀混战，第一次直奉战争爆发。当时，隶属于直系军阀的冯玉祥任北洋陆军第十一师师长，驻在陕西，并代理陕西督军。战争开始后，他奉命率部进驻洛阳，作为直系军阀的机动支援部队。当时河南省督军是军阀赵倜，此人为官庸碌无为，又贪婪成性，他在河南为扩充个人实力，抓丁拉夫，组织私人武装“宏威军”，俨然成为河南的土皇帝。他暴敛横征，弄得民不聊生，怨声载道。
赵倜在直奉两系军阀之间左右摇摆，见风使舵，开始他表示和直系友好，后来误传奉系打了胜仗，他听说后通电武装中立，实际上拥奉反直，并派兵向直系进攻，企图捞取一些好处。对此，直系军阀头目吴佩孚命令冯玉祥武力进攻，驱逐赵倜。冯玉祥在郑州一举击溃赵倜的“宏威军”主力，率部进入河南省省会开封，赵倜狼狈逃窜，结束了他在河南省8年的统治。1922年5月初，冯玉祥就任河南督军，开始了他第一次主豫。
冯玉祥就任河南督军坐镇中原，志得意满，欲在河南做出一番事业。他订出《治豫大纲》共10项，主要是为兴利除弊。内容有赈灾、清理税务、剿匪、查办贪官、筑路、办工厂、办教育、禁烟、赌、娼、剪发、放足等。并招兵买马，扩充军队，以河南为基地，以图更大的发展。
在赵倜的统治下，河南省民风愚昧，非常落后，乡下许多男人不剪辫子，女子仍裹小脚。冯玉祥对此深恶痛绝，决心除此陋习，他雷厉风行地大力开展剪发放足运动，取得了明显的成效。上个世纪五六十年代，开封许多老年妇女都说，当年是冯玉祥让我们放了脚。
冯玉祥在《我的生活》中说:“河南的庙宇很多，佛道在民间势力本来很大，赵倜督豫期间，又大力提倡，使河南民间更是迷漫着浓厚的迷信烟雾……河南庙宇多半堂皇敞大……拿来尽可能地改作开办学校之用……化腐朽为神奇，变废物为有用，对于社会毕竟是有很大裨益的。”他主豫期间，破除迷信，移风易俗，废掉了许多庙宇，改建为学校。
冯玉祥抄没了赵倜的全部家产，还没收了袁世凯的房产及土地，这些财产，大部分用来兴办教育。1922年8月，在冯玉祥的支持下，河南省财政厅决定划出全省的契税收入作为教育专款，并设立教育专款监理委员会，使全省教育经费的来源和使用有了保证。当时河南还没有一所综合大学，河南省教育界曾呼吁议会通过在河南筹建大学的议案，但因缺乏经费未能实施。冯玉祥主豫以后，在抄没赵倜家产中拨出专款，作为筹办大学的基金，这事儿才有了着落。冯玉祥离豫后仍关心此事进展。1922年11月，河南省议会决议创办中州大学，由河南留学欧美预备学校改建而成。1923年3月3日，中州大学举行开学典礼，中州大学即河南大学的前身，从这时开始有了大学的名称。
冯玉祥在开封期间，兴利除弊，破除陋习，禁烟、禁赌、禁娼，厉行勤俭节约，清廉从政，深得河南人民的好评。但冯玉祥生性耿直，多次顶撞吴佩孚，使吴佩孚对他怀恨在心，进行排挤。冯玉祥在河南督军位置上不到半年，1922年10月底，就被免去河南督军，改任闲职陆军检阅使，调往北京。河南各界极力挽留也无济于事，冯玉祥率部离开了河南。
冯玉祥第二次主豫
冯玉祥调往北京后，把他的部队扩充为一个师加3个混成旅，训练士兵，扩充实力，等待机会。在此期间，他与孙中山为首的南方革命党人进行了联系，准备反对直系军阀。1924年10月23日，冯玉祥发动了震惊中外的北京政变，宣布成立国民军，由冯玉祥出任总司令兼第一军军长。11月2日，直系军阀“贿选总统”曹锟宣告下台。11月5日，冯玉祥派部队包围北京紫禁城，驱逐末代皇帝溥仪出宫。1926年，冯玉祥的部队在直奉军阀的双重压力下退往西北。5月初，冯玉祥访问苏联，在苏联与苏联领导人及中共中央派驻共产国际的代表进行了会谈，对中国革命有了一些了解。
1926年7月，南方国民革命军在广州誓师北伐。8月，冯玉祥在苏联顾问和一批中共党员的陪同下离苏回国。9月17日，冯玉祥率部在绥远五原誓师，成立国民联军，参加北伐战争。11月底，冯玉祥率部挺进陕西西安。1927年5月，冯玉祥就任国民革命军第二集团军总司令，在潼关誓师，兵分三路，向鄂、豫、晋、绥四省的军阀进攻。1927年6月1日，冯玉祥部队占领开封，6月13日，武汉国民政府任命冯玉祥为河南省政府主席，开始了他第二次主豫。
第二次主豫后，冯玉祥继续推行第一次主豫时的政策，如破除迷信、废除庙宇兴办教育，设立“放足处”督促广大妇女解放小脚，推行廉政之风，振兴工商、扶植民族工商业等。
在此期间，冯玉祥犯了他一生中最严重的错误。1927年6月10日，冯玉祥在郑州会见了武汉国民政府的首脑汪精卫，作出了反对共产党，在军队中“清党”的决定。6月20日，冯玉祥在徐州与蒋介石进行会谈，他在调解南京、武汉两股反革命势力合流的方面起到了重要作用。7月15日，汪精卫公开背叛革命，两股反革命势力合流，第一次国内革命战争就这样断送在新军阀手里，遭到失败。毋庸讳言，这样的关键时期，冯玉祥站到了反革命阵营一边。
应该看到，冯玉祥在“清党”中的作法和蒋介石、汪精卫之流在“清党”中血腥屠杀共产党人的作法还是有所不同的。他对自己部队中的共产党人如刘伯坚、邓小平等是所谓的“礼送出境”，即发给路费，让他们离开部队。冯玉祥第二次主豫期间，河南省军政当局对中共省委机关进行破坏，并逮捕中共党员和进步人士，对此，冯玉祥难辞其咎。冯玉祥本人后来逐步认识到了自己的错误，向共产党靠拢，最终和共产党成了真诚的朋友，走上了革命的道路。
冯玉祥第二次主豫的时间也不长，北伐战争结束后，由于蒋介石处处排挤、压制冯玉祥，把冯玉祥的军队由81个师压缩为12个师，削弱了他的力量，引起了冯玉祥的强烈不满，二人矛盾加深。1929年5月，冯玉祥开始反蒋，5月25日，南京政府下令讨伐冯玉祥，冯玉祥遂通电下野。这次他当河南省主席还不到两年，其中还有相当长时间在南京任职行政院副院长兼军政部长。1929年10月和1930年5月，在中原地区先后爆发了蒋冯大战和蒋冯阎大战这两场新军阀之间争权夺利的战争，“军阀重开战，洒向人间都是怨”，给河南人民带来了沉重的灾难。冯玉祥在这两次战争中遭到失败，从此完全退出了河南。
与冯玉祥有关的几处遗迹
孙中山铜像
1927年，冯玉祥拆掉原在龙亭公园内的真武殿，逐走道士，龙亭公园名改为中山公园，将龙亭大殿改为中山纪念堂。1929年，又在真武殿废址前立孙中山铜像和辛亥革命纪念塔。辛亥革命纪念塔今已不存，孙中山铜像于1982年移至禹王台公园内的辛亥革命纪念园内。开封孙中山铜像是我国铸造时间最早的孙中山铜像，1988年公布为开封市级文物保护单位。
模范商场
1928年，冯玉祥为抵制日货，发展民族工商业，在开封南土街创建“国货商场”，该商场建筑面积4000平方米，为八角形环形商场，内环周两侧皆为商铺，四面八方皆有门，出入极为方便。商场内经营布匹、百货，商品全为国货，商业经营非常繁荣。抗日战争胜利后，该商场改名为模范商场。1985年，模范商场原建筑拆除，1992年起，在原址南临的鼓楼街口重建16层楼的新模范商场，并在门前立冯玉祥塑像。新模范商场现改为玉祥大酒店。
人民会场
1928年1月，河南省政府奉冯玉祥令，拆除栗大王庙，在原址建设国民大戏院。5个月后该剧院竣工。该剧院气势宏伟，楼下楼上座位可容纳3000多人，冯玉祥将其定名为人民会场，这个名称一直沿用到新中国成立 。在相当长一段时间里，人民会场一直是开封最大的剧场，河南省和开封市的各种大型会议和演出均在此进行。大约是上个世纪60年代，人民会场改名为人民影剧院，不过开封人仍以人民会场称之。
纪念塔
1928年，冯玉祥命河南省政府在开封市南关的一片空旷场地建开封市新公园，供人休息游玩。公园中有一个“世界园”，在“世界园”中央建了一座“阵亡将士纪念塔”，以纪念国民军在历次战役中殉难的将士。时代变迁，公园早已不存，该塔仍耸立在中山路南段马路中央。该塔塔基为圆形石座，塔身的六棱柱形，下粗上细，通高23米，开封人直呼其为纪念塔。新中国成立后曾对该塔进行过数次加固维修，1992年，公布为开封市级文物保护单位。
大相国寺
冯玉祥第一次主豫时即开始了废庙宇、建学校的工作，因为他那次主豫时间很短，开封市内规模和影响较大的寺院大相国寺未来得及改造。1927年冯玉祥第二次主豫，是年冬即开始对大相国寺进行改造。寺内一般僧人发大洋10元，予以遣散，对方丈、监院、副司三人略以优待，只令其迁出寺院，安排其住所和生活来源。寺内佛像除八角殿内的千手千眼佛得以保留以外，其余佛像大多毁弃。
大相国寺改名为“中山市场”，山门以北空地辟为“平民公园”，山门左右甬道两旁开设小摊小铺，进行商业经营活动。寺内殿宇也各有用途:大雄宝殿为革命纪念馆;八角殿为河南美术馆，展出书画等艺术品;藏经楼为河南实业馆，展出本省工农业产品;东配殿为平民游艺馆，西配殿为平民图书馆。另外还把寺西院的两处建筑改为舞台剧院。经过这一番改造，大相国寺从一个佛教场所变成开封市民的一处商业和文化娱乐活动中心，这种状况一直持续了半个多世纪(日伪时期，大相国寺曾恢复了数年佛事活动)。
新中国成立后，人民政府曾多次对寺内建筑进行修缮，保护了寺内古建筑群。1963年6月，公布大相国寺为河南省级文物保护单位。1992年11月，经河南省人民政府批准，大相国寺重新作为佛教活动场所开放，恢复了丛林制度。
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