1948年2月下旬，晋冀鲁豫野战军八纵二十三旅参加了由徐向前指挥的临汾战役。

3月5日，中共中央军委获悉:胡宗南拟空运其在临汾的部队回西安。遂电示晋冀鲁豫军区前方指挥所，命令临汾参战部队迅速向临汾开进。

根据敌情变化和中央军委的命令，徐向前副司令员毅然决定将预定于1948年3月10日发起的临汾战役时间提前3天，并向各纵队及参战部队下达了命令。3月15日，临汾前指根据临汾城北地形较高、敌守备薄弱，而城南地形开阔、平坦，兵力不易隐蔽接敌的情况，决定将城南改为助攻，集中主力由东、北两个方向临汾守敌实施进攻。

临汾东关面积为临汾全城的1/3，城高11米，上宽6米，基宽11米，外壕仅次于本城，是临汾本城的主要屏障。为死守东关，保住临汾，守敌共构筑了4道防线。为了坚决攻下东关，黄定基带上旅工兵连连长钟立本、指导员贾青山到东关临汾发电厂侦察敌情和选择坑道作业的具体位置。又部署六十八团抽出部队，在旅工兵连的技术指导下进行坑道作业。

4月7日下午2点，总攻东关的战斗打响了。一声令下，二十三旅指战员猛打猛冲，逐屋争夺，一举夺取东关。徐向前接到黄定基已攻占东关的报告后，极为兴奋，高兴地说:“东关攻克，让参战部队大睡三天!”又说:“有二十三旅，我也可以安稳地睡一会觉了!”

东关攻克的当天，二十三旅奉命将东关防务移交给邓仕俊指挥的八纵二十四旅，随即转入攻击临汾本城的准备工作。临汾本城的城墙比东关的城墙高得多，也厚得多。城内不仅有内壕，而且内壕与城墙之间设有雷区，内壕及内壕内沿又筑有碉堡，敌火力部署也超过东关。黄定基决定仍按徐向前的指示，用坑道装炸药破城。

4月11日下午，他专门来到六十七团临时指挥所上马村，带领该团团长康烈功及该团二营干部看了临汾东关北侧的地形后，即向他们指示:“你们六十七团要尽快夺取东关北侧地区的据点，控制外壕，以掩护即将开展的坑道作业，为登城开辟道路。”随后周密部署工兵和步兵同时进行坑道作业的方案。