建置沿革
东晋时属欣乐、酉平县地，南朝宋时分属安怀、怀安县地，隋开皇九年(589)后称归善县，州、郡、路、府均设在县境内。民国元年(1912)后，废惠州府，将惠州府与归善县合并为惠阳县，先后属潮循道、第四行政督察区、第五行政督察区管辖。抗战时期，分为路东县和惠东县，后自然消失。民国三十八年(1949)，分为惠阳、惠东两县。1949年12月，惠阳、惠东合并为惠阳县，县署迁至淡水。1950年4月，县署又迁回惠州城东。1958年4月，划出惠州市(县级)和惠东县。是年底，重新合回，并将龙岗、横岗、坪山、大鹏、葵沙、南平等乡划归宝安县。1964年10月，划出惠州市(县级)，1965年7月，划出12个公社为惠东县。1975年5月，划出三栋公社归惠州市(今惠城区)管辖。1990年3月，县城从惠州市区迁到淡水镇，1990年11月，划出澳头、霞涌两镇及淡水镇西面一小部分为大亚湾工业区，即今大亚湾经济开发区。1994年5月6日，国家民政部批准惠阳撤县设市(县级)，委托惠州市代管，辖18个镇(乡)，市政府设在淡水镇金惠大道。2003年3月，经国务院批准，惠阳撤市设区，2003年6月10日正式挂牌，辖淡水、沙田、秋长、新圩、镇隆、永湖、良井、平潭、澳头、霞涌10个镇和三和开发区，区政府所在地不变。
行 政 区 划
2003年6月10日前，惠阳为县级市建制，辖淡水、沙田、秋长、新圩、镇隆、陈江、沥林、潼湖、永湖、良井、平潭、马安、水口、横沥、矮陂、大岚、芦洲、芦岚等18个镇。2003年6月10日，惠阳撤市设区挂牌，划出陈江、沥林、潼湖、马安、水口、横沥、矮陂、大岚、芦洲、芦岚等10个镇归惠城区，辖淡水、秋长、新圩、镇隆、沙田、永湖、良井、平潭、澳头、霞涌10个镇和三和开发区(其中澳头、霞涌现实归大亚湾经济开发区管辖)。全区共有22个居委会，102个村委会(不含澳头、霞涌两镇)。
人口·民族
[人口] 2008年，全区户籍人口总数为35.72万人(不含澳头、霞涌两个办事处人口)，其中:非农业人口16.23万人，占45.4%;农业人口19.49万人，占54.6%。总人口中，男性18.12万人，占50.7%;女性17.60万人，占49.3%。
[民族] 惠阳区居住的民族主要是汉族,除汉族外还有蒙古、回、藏、维吾尔、苗、彝、壮、布依、满、朝鲜、侗、瑶等18个少数民族。
自然地理
[位置·面积] 惠阳区位于广东省东南部，居东江中下游南岸，地处珠三角经济区，东经114º13´~114º37´，北纬22º47´~23º06´。东部毗邻惠东县，北部与惠城区接壤，南临大亚湾与香港隔海相望，西与深圳、东莞交界，距广州190公里，深圳58公里，海路与香港相距47海里。撤市设区后，全区土地面积1184平方公里(含澳头、霞涌两个办事处土地面积)。
[地形·地质·地貌] 区内平原丘陵交错，矮山浅谷广布，山势为东低西高，最高海拔+1003.5米，最低为+11.0米。西枝江和淡水河穿境而过。区内地层除志留系、二叠系外，出露从寒武纪到第四纪所有时代的地层，特别是中生代侏罗系地层分布较多。其次是石炭系地层，岩性以火山岩夹沉积岩和页岩，粉砂岩夹石灰岩等为主。火山岩主要为燕山三期花岗岩和侏罗系安山岩。区内构造位于紫惠坳断束西南段，主要构成为海岸山断块和惠阳凹陷;区内褶皱构造主要有北东向，南北向和南西向;断裂构造发育，大小交织，尤如蛛网，具体有北东向、北西向和东西向三组，而以北东向组发育规模最大，并对区内地层稳定性构成影响。
[河流] 流经惠阳境内的河流主要有西枝江和淡水河，总面积约670公顷。此外，惠阳境内还有鸦鹊水等小河溪总面积约650公顷。西枝江从东南流经平潭、良井2镇，境内河长约16.5公里，水域面积约200公顷。淡水河自深圳龙岗坑梓起，流经淡水、秋长及永湖3个镇，境内河长约50公里，水域面积约470公顷。
[气候] 惠阳区属南亚热带季风气候，雨量充沛，气候温和，年总雨量为1618.2毫米。全年平均气温在21.1~22.2℃之间，年日照时数为2020.6小时，年平均相对湿度78%。
自然资源
[土地和矿产资源] 全区总面积1380360.6亩，耕地209334.9亩，园地87041.46亩，林地647088.9亩，交通用地17272.1亩，居民点及工矿用地290000.47亩，水利设施用地74642.49亩，未利用地54980.25亩。全区基本农田保护区面积183123.1亩。矿产资源分金属矿、非金属矿和沙石粘土矿三大类，已探明矿床、矿点、矿化点53处。其中钢铁基本原料矿产3处，有色金属矿产22处，燃料矿产10外，冶金辅助燃料矿产1处，特种非金属矿产1处，化工原料非金属矿产6处，建设材料及其他非金属矿产10处。
[水资源] 惠阳区水资源丰富，全区水资源总量为9.2亿立方米，其中地下水资源为1.1亿立方米，地表水资源量为8.1亿立方米，人均占有水量为2774万立方米。西枝江惠阳段水质良好，符合生活饮用水卫生要求。
[动植物资源] 区内常见植物有99科，305种以上，其中裸子植物如苏铁、马尾松、杉木、柏树等6科、20种;双子叶植物如木兰、阴香、榕树、龙眼等81科、247种;单子叶植物如假槟榔、鱼尾葵、黄竹、鹧鸪草等3科24种;蕨类如芒箕、毛蕨、蜈蚣草、狗脊等9科14种。区内野生动物共58种，其中禽类如猫头鹰、鹧鸪、鹌鹑、画眉等24种;兽类如山猪、穿山甲、野兔、田鼠等13种;两栖爬行类如青蛙、石蛤、草龟、南蛇等15种;虫类如蝙蝠、蜘蛛、蚕、蜂等6种。
[海洋与水产资源] 境内的大亚湾海岸线51.8公里，大小岛屿86个，海域面积488平方公里，滩涂面积1.4万亩。其中适宜养殖的浅海、滩涂5万亩。大亚湾属山地弱谷型港湾，海底地形平坦，沙质底，海水污染较少，是天然的海水泳场。大亚湾西侧为岩岸，群山环抱，海岸迂回曲折，大湾套小湾，平均浪高0.2米以下，最大台风浪高12—13米，最大水深21米，平均11米，水深自湾顶向湾口逐渐增大，是天然的码头良港。海洋中有多种鱼、虾、蟹、贝和藻类，主要有海螺、石斑、龙虾、膏蟹等500多种海产品。
[旅游资源] 惠阳区有山、海、江、湖、海岛、温泉及名胜古迹等旅游资源，有金果湾乡村俱乐部、棕榈岛高尔夫球场和大甲岛海滩泳场等。有沙田温泉、银瓶山。有叶挺故居、叶挺纪念馆、廖仲恺先生纪念碑、邓仲元故居、邓承修故居等人文景点。古迹有淡水祖庙、清泉寺、新墟盘古宫及客家围屋等。
[名优特产] 区内有肉脆、清甜的优质镇隆荔枝，有肉质洁白、爽脆可口的淡水沙梨，有肉鲜嫩滑的良井三黄鸡。
