1519年9月20日，葡萄牙航海家麦哲伦率领了由270名水手组成的探险队从西班牙塞维利亚城外港启航，向西横渡大西洋，希望藉此找到一条通往印度和中国的新航线。70天后探险队到达了巴西海岸，12月在现在巴西的里约热内卢湾稍作休整，继续向南航行，试图寻找美洲的尽头，以便通向新的大洋。1520年3月底，南美洲进入冬季，麦哲伦率船队驶入圣胡安港准备过冬。由于天气寒冷，粮食短缺，并屡受挫折，船队发生内讧，3个船长联合反对麦暂伦，但麦哲伦沉着指挥手下粉碎了这一阴谋。待8月天气转暖，麦哲伦率船队继续出发。在南美洲南端，他们进入了一个海峡，这个被后人以麦哲伦本人命名的海峡十分险恶，水流湍急，巨浪滔天，而且暗礁险滩众多，总共563千米的海峡，麦哲伦的船队却经历38天的艰苦航程，才最终驶出海峡。此时船队仅剩下三条船，船员损失了一半。驶出海峡后，眼前呈现出一片风平浪静，烟波浩渺的“大海”，又经过110天的航行，船队来到了菲律宾群岛，这段航程再也没有遇到一次风浪，先前饱受苦难的船员非常高兴，称这个“大海”为“太平之洋”。从此，这片广阔的海域有了名字。

 麦哲伦团队环球航行图
(图片来源:http://baike.baidu.com/view/5964.htm)


麦哲伦
(图片来源:http://baike.baidu.com/view/5964.htm )
 
(云海编辑   摘编自《海洋地理》)