蕨类植物的生活史虽具有明显的世代交替现象，但是孢子体占优势，并且朝著配子体逐渐退化而孢子体逐渐发达的方向演进。蕨类植物的无性世代为双倍(2n)染色体的孢子体，其生命期长，生殖构造的孢子囊内有孢子母细胞，通过减数分裂形成单倍(n)染色体的孢子而进入有性世代。孢子有同型或异型两类，成熟后脱离母体，在适宜的环境下萌发，生长发育成配子体;配子体的形体微小，结构简单，生命期较短。

同型孢子发育的配子体为两性，其上产有藏卵器和藏精器;异型孢子发育的配子体为单性，分别产有藏卵器或藏精器。藏卵器内有卵子，藏精器则有精子。精子具鞭毛能游动，以水为媒介及一些化学物质的吸引，进入藏卵器与卵子结合形成双倍(2n)染色体的受精卵。受精卵发育成幼胚，在配子体上继续发育成长，继而随著配子体的衰亡过程，成长为独立生活的孢子体，即是我们通常看到的绿色蕨类植物。

b.裸子植物

裸子植物是一群介于蕨类植物与被子植物的维管束植物，其英文gymnosperm源自于希腊文gumnospermos，意思为「裸露的种子」。与被子植物差别在于虽然也会利用种子来繁衍下一代，但开花时并没有鲜艳的花朵，胚珠裸露在大孢子叶(Scale)上，不完全被包围，无子房存在，所以不具有真正花的构造;种子则裸露在外，缺少一层保护的构造。

花粉管和种子的形成，在植物系统发育史上是一个巨大的转折。花粉管的形成，使植物的受精作用可以不再藉水为媒介，从而摆脱了对水的依赖，对适应陆生环境具有重大意义。种子的形成，则为植物的繁殖和分布，创造了更为有利的条件。因此，在系统发育过程中，裸子植物得以取代蕨类植物，而在陆地植被中占有一定的优势地位。
裸子植物的主要特徵是孢子体特别发达，多是多年生木本植物，且大多数为单轴分枝的高大乔木。分枝常有「长枝」与「短枝」之分:长枝细长，无限生长，叶子在枝上螺旋状排列;短枝粗短，生长缓慢，叶簇生枝顶。网状中柱，并生型维管束，具有形成层和次生生长。

木质部大多数只有假导管，极少数具有导管;韧皮部只有筛管而无伴细胞。叶多为针状、线形或鳞片状，极少数为扁平的扇形及椭圆形。线形叶面的气孔纵向单列成气孔线，叶背的气孔线常多条紧密排列成浅色的气孔带(stomatal band)，气孔带之间凸起的绿色中脉区为中脉带，气孔带与叶缘之间的绿色区为边带。



孢子叶大多数聚生成球果状(strobiliform)，称孢子叶球。孢子叶球单性、单生或多个聚生成各式球序，同株或异株。小孢子叶(雄蕊)聚生成小孢子叶球(雄球花)，每个小孢子叶下面有小孢子囊(花粉囊)，其内有许多小孢子(花粉)。

大孢子叶(心皮)丛生或聚生成大孢子叶球(雌球花)，某些种类的大孢子叶常变态为珠鳞或珠托。每个大孢子叶上或边缘生有裸露的胚珠，胚珠是由胚囊(雌配子体)、珠心(大孢子囊)和珠被(大孢子囊外侧附属物)组成，顶端开孔，称为珠孔。

珠孔的顶部常有贮水的花粉室，或珠孔附近的珠被伸长而形成珠孔管。 配子体非常微小，构造简单，完全寄生在孢子体上。雌配子体由大孢子发育而成，下端原叶体部分就是胚乳，充满丰富的营养物质，顶端则生有2或多个藏卵器，或极少数不生藏卵器;雄配子体是由小孢子萌发形成的花粉管，内有两个游动或不游动的精子。小孢子在小孢子囊中萌发，主要由风力传播。

除极少数受精卵可直接形成胚外，大多数均由4个或多个细胞或游离核状态先形成前胚(原胚)。前胚某些细胞发育成很长的胚柄，胚柄末端的胚原基细胞继续分裂才形成胚。因此，裸子植物的胚能深深地插入胚乳中。大多数裸子植物都具有多胚现象，这是由于一个雌配子体上的几个或多个藏卵器的卵细胞同时受精而成，或者由于一个受精卵在发育过程，胚原组织分裂为几个胚，这是裂生性多胚现象。

1.被子植物具有真正的花，开花过程是它的一个显著特徵，故又称为开花植物或显花植物。被子植物的花由花被(花萼、花冠)、雄蕊群和心皮(雌蕊)群等部分组成。花被的出现是增强传粉效率，以达到异花传粉的目的;雄蕊是由小孢子叶转化来的，由花丝和花药两部分组成;心皮是大孢子叶的高级结构，由子房、花柱和柱头三部分组成。

2.被子植物的胚珠是包藏在由单一个心皮(大孢子叶)或由几个心皮结合而闭合起来的子房之内，比裸子植物的开放心皮和胚珠裸露要复杂且更多保护。

3.被子植物的孢子体高度发达，组织分化精细，生理机能效率高，如输导组织的木质部中一般都具有导管、薄壁组织和假导管，使水分运输畅通和机械支持能力加强，就能够供应和支持总面积大得多的叶子，增强光合作用的效能。

4.被子植物的配子体进一步简化。花粉萌发成雄配子体只有2个细胞，即管细胞和生殖细胞;胚囊(雌配子体)大多数只有8个细胞，即2个助细胞、1个卵细胞、2个极核和 3个反足细胞。原叶体的细胞也几乎不存在。

5.出现双重受精现象和胚乳组织是被子植物明显的特徵之一。被子植物胚乳的来源及性质都同裸子植物的有差别，它不是单纯的雌配子体(n)，而是经过受精作用形成的三倍体(3n)，这种异质性的胚乳，能为被子植物提供较强的生活力。

6.被子植物的子房经受精之后继续发育，形成果实。果实的形成对于保护种子和种子散播有特殊意义。

此外，被子植物传粉的方式是多种多样的，主要是虫媒，其次是风媒，还有鸟媒和水媒等。因此，被子植物能适应各种不同的生活环境。 从上述事实可以看到被子植物形态结构的多样性和复杂性达到了比其他各类植物的器官及功能要完善得多的境界，是更有效地适应陆生环境条件的一群植物。 被子植物有乔木、灌木，还有藤本、草本，有多年生的，也有一年生，二年生的。

被子植物是现代植物界中最高级最繁茂和分布最广的一个类群。它的营养器官和生殖器官都比裸子植物复杂。根、茎、叶的内部组织结构更适应于各种生活条件，生殖器官也具有更成功的繁殖能力，所以，自新生代以来它们在地球上占绝对优势。现已知的被子植物约有1万多个属，20多万个种，种的数量占植物界的一半以上。中国有2700多属，约3万种 ，而且，现在仍不断有新的种类被发现;在台湾则约有4000多种。
被子植物的特徵可概括如下:1.被子植物具有真正的花，开花过程是它的一个显著特徵，故又称为开花植物或显花植物。被子植物的花由花被(花萼、花冠)、雄蕊群和雌蕊群等部分组成。花被的出现是增强传粉效率，以达到异花传粉的目的;雄蕊是由小孢子叶转化来的，由花丝和花药两部分组成;心皮(雌蕊)是大孢子叶的高级结构，由子房、花柱和柱头三部分组成。 2.被子植物的胚珠是包藏在由单一个心皮(大孢子叶)或由几个心皮结合而闭合起来的子房之内，比裸子植物的开放心皮和胚珠裸露要复杂而完善得多。3.被子植物的孢子体高度发达，组织分化精细，生理机能效率高，如输导组织的木质部中一般都具有导管、薄壁组织和假导管，使水分运输畅通和机械支持能力加强，就能够供应和支持总面积大得多的叶子，增强光合作用的效能。4.被子植物的配子体进一步简化。花粉萌发成雄配子体只有2个细胞，即管细胞和生殖细胞;胚囊(雌配子体)大多数只有8个细胞，即2个助细胞、1个卵细胞、2个极核和3个反足细胞。颈卵器已不复存在，原叶体的细胞也几乎不存在。5.出现双重受精现象和胚乳组织是被子植物明显的特徵之一。被子植物胚乳的来源及性质都同裸子植物的有差别，它不是单纯的雌配子体(n)，而是经过受精作用形成的三倍体(3n)，这种异质性的胚乳，能为被子植物提供较强的生活力。6.被子植物的子房经受精之后继续发育，形成果实。果实的形成对于保护种子和种子散播有特殊意义。 此外，被子植物传粉的方式是多种多样的，主要是虫媒，其次是风媒，还有鸟媒和水媒等。因此，被子植物能适应各种不同的生活环境。 从上述事实可以看到被子植物形态结构的多样性和复杂性达到了比其他各类植物的器官及功能要完善得多的境界，是更有效地适应陆生环境条件的一群植物。 被子植物有乔木、灌木，还有藤本、草本，有多年生的，也有一年生，二年生的。

种子仅具1枚子叶;多草本或稀为木本;须根系;维管束组织多为散生排列，通常无形成层。叶脉通常为平行脉或弧形脉，稀为网状脉或羽状脉。花通常基数为3，稀为4~5。