拜先生

杨守敬六岁时，母亲就教他识字读书。8岁的时候，母亲为他请了一位老师覃先生。
有一天，母亲准备好酒席，请覃先生吃饭，开席后覃先生夹了一块鸡腿一咬，鸡骨头把牙齿“顶”了一下，覃先生就对杨守敬说:玉香鸡稀烂棒硬。
此时，杨守敬正从厨房双手捧着一碗绿豆汤，奉给覃先生应声道:绿豆汤翻滚热炀。
覃先生听后大吃一惊，小小年纪出口不凡，就高高兴兴地收下了这位学生。第二天是正月十五元宵节，宜都陆城家家户户门口都挂大红灯笼，覃先生的夫人做了一个鲤鱼跃龙门的大灯笼，覃先生就在灯笼的右面写了上联:龙变鱼，鱼变龙，龙鱼变化。写好后叫杨守敬来对下联。杨守敬说“老师，我若对上了你奖给我什么呢?”覃先生说:“我书案上的文房四宝任你挑一件。”杨守敬说:
老携幼，幼携老，老幼欢欣。覃先生听后，大加赞赏，连说:“好，好，好!”杨守敬随即机敏地爬上覃先生的书案，抱上一块端砚就跑回家去了。

夜 读

杨守敬十岁时，爷爷对杨守敬说:“敬娃子，爷爷已经70多岁了，身子骨实在支撑不了啦，明年你就不要读书了，来管理铺子学做生意吧!”
杨守敬听后闷了好一会，说:“爷爷，我还这么小，正是读书的时候，站着没有柜台高，管不好铺子呢?”
爷爷说:“怎么管不好，你爹象你这么大的时候就已经管两个铺子了。他两只手能在同一个时候打两把算盘，不管出货进货，帐算的又快又好，分文不差，你读的书比他还多些，肯定管得好呢!”
杨守敬看着爷爷和母亲又瘦又弱的身子，思想着家中愈来愈困难的景况，不好再推辞了，就点点头说:“爷爷，以后您就手把手地教我吧!”
从此，杨守敬就专心致志地学做生意。母亲见儿子丢了学业，接替了爷爷的买卖，是又高兴又担心，高兴的是杨家的家业有了继承人，担心的是荒废了儿子的学业。有一天半夜，杨守敬母亲李氏因思量儿子的前程而翻来复去睡不着觉，便爬起来缝补衣服。忽然发现儿子的卧室里还有灯光，就轻轻地推门进去，见杨守敬还在油灯下专心读书，便心疼地说:“敬娃子，你白天在铺子里忙进忙出，夜里又挑灯苦读，这样下去会把身体搞垮的呀。”说完，便把杨守敬手中的书一把夺过来合上，三把两下地给杨守敬脱衣解带安置他睡下，然后吹灯离去。
母亲李氏一觉醒来，见杨守敬的房中又有了灯光，忙翻身而起又悄地走了进去，见杨守敬正伏在书案上写诗呢:
白昼营生夜秉烛，
经商习文两不误。
杨氏男儿早自立。
事成须下苦功夫。
要慕古人与前贤，
前悬梁来锥刺股。
发奋识遍天下字，
立志阅尽人间书。
……
杨守敬母亲李氏看到这儿，激动地流下一串热泪，转身轻脚轻步地走了。

见知县

这年，县里开科，杨守敬前去应试。
主考官是知县崔培元，进士出身，五十多岁，脸上有几颗白麻子，在当时还算是一位有名气的清官。他见杨守敬眉清目秀，很是机灵，想逗逗他，就打招呼:“小孩，你过来!”杨守敬走上前来，深鞠一躬，道:“大老爷，有何吩咐?”崔知县见他很有礼貌，更加喜爱，笑着说:“你叫什么名字啊?”杨守敬道:“姓杨，名守敬。”崔知县道:“你来干什么?”杨守敬道:“考童生”。崔知县审视地望着他。杨守敬说:“有志不在年高，无志空活百岁。我读过孔孟之书，习过周公之礼。”崔知县见杨守敬神情严肃，也就板起脸道:“看来是我有眼不识泰山，不过大凡有才者都会作对，我出上联，你如对得好，自然够格做童生。”杨守敬道:“请老爷出上联吧。”
崔知县想了想，道:年年县试荟豪客。杨守敬眼珠一转，答:次次榜中添仕人。崔知县听了心中暗喜:“这孩子虽然年幼，还真有点才气。”就又道:小孩子滥竽充数，可有真本事?杨守敬见崔知县一再瞧不起自己，很不高兴，还是强压下火气，道:大才人鱼目混珠，哪来妙文章。崔知县越发惊奇，猛然见杨守敬两手墨汁，脏脏乎乎，差点笑出声来。说:小孩子两手黑，横道竖道。杨守敬见崔知县如此出言不逊，再也忍不住了，紧接道:大老爷一脸麻，左坑右坑。崔知县脸腾地红了，本想发作，但一想是自己先不对，怪不得杨守敬，只好一笑了之。这年，杨守敬被取录第十三名童生。

背姑娘伢过溪

杨守敬从小勤奋好学，上进心极强。他听说龙窝马门溪有位教私塾的汪先生很有学问，便到那里拜师求学。
有一回，放学时突降暴雨，杨守敬遇见一位容貌秀美，穿着朴素的姑娘伢站在马门溪边望着疾流的水愁得不知如何是好。杨守敬二话没说，挽起裤腿，淌着水把素不相识的姑娘背过小溪。
谁知这事当时被一个同窗看见，第二天便添油加醋地将此事告诉了汪先生。汪先生认为杨守敬有伤风化，有失体统，不禁勃然大怒。
汪先生把杨守敬叫到跟前，责问他怎么回事，令他用诗句把事情的原委写清楚讲明白。
杨守敬不慌不忙，提起笔来写道:
村女溪边泪水流，
书生化作渡人舟，
相逢何必曾相识，
解人危难勿须求。
姻脂坝头惊飞鸟，
红蓼从中起群鸥。
轻轻放落芦茬岸，
默默无言各自羞。
汪先生沉吟半响后点点头，不再说什么，也不再追究了。