作者:郑宝恒发布时间:2009-03-16
闻名中外的外白渡桥是上海的标志性建筑之一，经过近10个月的精心修复，于今年2月25、26日回归原位，重展英姿。本文主要从外白渡桥历史沿革的角度进行叙述。
外白渡桥的由来
在上海黄浦公园旁边，有一座横跨吴淞江(俗名苏州河)的铁桥，桥上车水马龙;桥头赫然写着四个大字--外白渡桥。
“外白渡桥”这名称是从“外摆渡桥”转变而来的。外国侵略者踏上上海的初期，吴淞江东首租界里的人口很少，只在如今的大名路那里略有几间供外商船上水手住宿的房屋，这时往来于吴淞江东首两岸一只小小的渡船就可以满足需求了。1853年以豫园“点春堂”为指挥部的小刀会起义，占领了上海县城。城乡的封建地主官僚纷纷逃进租界，借帝国主义势力作庇护，以后一般的市民也开始迁入，致使吴淞江上的摆渡显得频繁起来，当时在吴淞江、黄浦江两江汇合处附近出现了几处渡口。这些由西往东渡口中，位于现在江西路的叫“二摆渡”;在今乍浦路桥处的称“头摆渡”;最东边的一处，也就是现在这座铁桥旁边的名为“外摆渡”。随着人口的日益骤增，单靠渡船摆渡已经不相适应了;此时的黄浦江未经疏浚，深度不够，一些海轮抵沪，只能停在吴淞口，不能进港，船上带来的国外报纸、商情报告和私人信件，概用快马从吴淞口循着衣周塘堤岸(今军工路)飞速送到上海的各个洋行。洋行凭着这些到手的情报，在上海市面上进行投机，搜括物资、钱财。在没有外摆渡桥的时候，马跑得再快，到了江边也得等候摆渡。如有座桥，快马可以飞驰而过，情报即可早几分钟到达洋行，洋行便可趁早下手;另外，当时鸦片不能公开买卖，载着毒品的商船要先在吴淞口外换转趸船，然后轻舟进港，这样须费很长时间。由于以上诸原因，于是有个名叫韦尔斯(wills)的英国人联络了12个外国伙伴，组织了“苏州河桥梁建筑公司”，于1856年在“外摆渡”(北端在吴淞路口，南端在原英国领事馆旁)的吴淞江上建造了一座木桥，名字就叫“韦尔斯桥”，但上海人民因为这座桥建筑在原来外摆渡旁边，就叫它外摆渡桥。木桥长450英尺，阔23英尺，中有吊桥，船过时开启，建筑费据说为12000元。桥主声言，他们造桥是得到清朝上海道台的特许，准其专利25年。凡过桥行人都得收费，逢人索制钱一文，车轿加倍(后又各涨一倍)。此后反对付费的声浪日高，一些华人恢复渡船，义务接送往来行人。1871年韦尔斯桥主拟建钢桥，因工程上疏忽塌掉两柱，部分桥身沉没江中，未曾建成。鉴于中国民众斗争情绪激昂，租界工部局委托英商耶松洋行，在韦桥附近另造新木桥，桥长385英尺，宽40英尺，两边各具宽7尺的人行道，造价银12900两，于1873年8月正式建成。由于桥就在外滩公园旁，外人定名为“公园桥”，而上海人还是叫它“外摆渡桥”。因为从此过桥不再付钱，所以也叫它为“外白渡桥”，即白白地渡过的意思，这便是本桥名称的由来。韦尔斯桥主看到原木桥不再“奇货可居”，于1873年10月折价卖给工部局，由该局拆毁。1889年工部局工务处易主，梅恩(C.Mayne)继位，在原新建木桥拆除后重建钢桥，于1906年正式动工，1907年完成。钢骨由英国克兰佛兰桥梁公司制造，这即是我们现在所见的外白渡桥。
外白渡铁桥建成后，在半封建半殖民地的社会里历尽沧桑。这里以前地处英租界，抗日战争期间是日寇的重要关口，日军在此设卡，检查来往行人与车辆。抗战胜利后，租界虽已收回，又成为美英水兵的登陆地。
修旧如旧 重获新生
1949年5月，上海迎来了解放，历史翻开了新的一页，外白渡桥从此获得了新生。解放后上海市政工程部门除经常加以养护外，还进行多次维修，拆除了桥上有轨电车轨道，铺设沥青混凝土面板，改装照明设备等等。改革开放的春风吹绿了浦江大地，1992年起开始对外滩进行综合改造，从外白渡桥到金陵东路筑成长1000米，高6.9米，宽14.4米的防汛墙，以代替往日低矮的“情人墙”。
设计寿命只有50年的外白渡桥，至今已超期服役半个世纪。2007年7月启动外滩通道工程，经过严密论证，相关部门作出了“移桥”的决定。移桥工作于2008年4月6日、7日两天，将南、北两跨“分身”搬迁。移后被送往浦东民生路码头进行大修;大桥修旧如旧，近日“复位”，将于4月初开通，以实现“再安全使用50年”的目标。
已有