建  置

一、县治设置

梅州最早建立县治的是兴宁。始于东晋咸和六年(331)，名兴宁县。其范围包括今之兴宁、五华全境及龙川、紫金的一部分。南朝齐武帝永明年间，兴宁曾分设兴宁、齐昌2县;南朝梁武帝天监年间，又废齐昌而并入兴宁。兴宁建县后，先隶东官(莞)郡，后隶循州、惠州，直至清雍正十一年(1733)钦定嘉应直隶州，才改隶嘉应州。1994年，兴宁撤县设市(县级)，隶属广东省政府，由梅州市代管。

其次是大埔。于东晋义熙九年(413)建县，名为义招县，属义安郡。其时客人已大批南迁，流民日众，设治之前，已遍设流民营于境内，取名义招，含“以义招之”之意。大埔建县后几经变更。隋大业三年(607)，改义招县为万川县;唐武德四年(621)，废万川县并入海阳县(今潮安);此后，历宋、元及明前期，均为海阳县光德乡;明成化十三年(1477)立饶平县，今大埔地域属之，明嘉靖五年(1526)，从饶平脱出重新成立县治，定名为大埔县。建县后先后隶属潮州、汕头等，1965年起隶属梅县专署。

第三是梅县。于南齐(479~502)时设置，名程乡县。县境包括今之梅江区、梅县、平远县、蕉岭县全部及丰顺之一部，隶属广州义安郡。后晋开运二年，于程乡置敬州。此后一直至1988年分设梅江区，梅县均为州府所在地，其间建置沿革与州治同。

第四是五华。于北宋熙宁四年(1071)置县，名长乐县。其名长乐，系因西汉时南越王赵佗在今五华县华城镇修筑长乐台而得。两汉时，长乐为龙川地，至晋为兴宁地。宋熙宁四年(1071)，析兴宁县地分置兴宁、长乐2县，长乐县辖今五华县全境(县治设雷公墩)，属循州。明洪武元年(1368)，属惠州;清雍正十一年(1733)，改属直隶嘉应州。民国3年(1914)，因国内3县同名，改名为五华县。

第五是平远。明嘉靖四十一年(1562)，以程乡县豪居都为基础，划福建省的武平、上杭、江西省的安远、广东省惠州府的兴宁4县所辖之部分地域置平远县，县治设豪居都(今仁居镇)，隶属江西省赣州。嘉靖四十三年，调整省界县域，归还福建省武平、上杭和江西省安远县所辖之地，将程乡义化、长田、石窑及兴宁县原析之大信一里，仍组成平远县，改隶广东潮州，县治仍设在豪居都。清雍正十一年(1733)，改隶嘉应州。

第六是蕉岭。明崇祯六年(1633)，析平远县的石窟一图、二图、程乡县之龟浆二图、松源二图置镇平县，县治设在今蕉城镇(明朝时称怀仁里，清朝时称蕉阳镇)，隶属广东潮州。民国3年(1914)，镇平改名蕉岭，系因河南省先有镇平县，为避免同名而改。清雍正十一年(1733)，改隶嘉应州。

第七是丰顺。清乾隆三年(1738)，划潮州海阳县之丰政都、揭阳县之蓝田都、大埔县之白芒社、嘉应州之建桥、环清、小溪等地建丰顺县，县治设汤田(今丰良镇)，隶属潮州。1958年12月，撤丰顺县并入大埔、揭阳2县。1961年，恢复丰顺县，隶属汕头地区。1965年起，隶属梅县专署。

第八是梅江区。建于1988年，由梅州城区和城郊5个乡镇组建而成，属梅州市直辖县级区。

二、州治设置

五代十国南汉乾和三年(945)，亦即后晋开运二年，程乡升为敬州，领程乡县。这是梅州州治设立的起始。北宋乐史《太平寰宇记》载:“南汉乾和三年，程乡称为‘敬州’。”宋开宝四年(971)，因避宋太祖祖父赵敬之讳，改“敬州”为“梅州”，“梅州”的名称即始于此。《太平寰宇记》载:“梅州理程乡县，领县一。”南宋王象之《舆地记胜》亦载:“宋开宝四年，改敬州为梅州”。

宋熙宁六年(1073)，废梅州，以程乡县隶潮州;元丰五年(1082)，梅州复置，仍理程乡县，属广南东路;绍兴六年(1136)，废梅州复设程乡县隶潮州;绍兴十四年又复置梅州，仍理程乡县，属广南路。

元至元十六年(1279)，改梅州为“梅州路”，置总管府;至元二十三年，复为梅州，属江西行中书省广东道宣慰使司;元贞元年(1295)，隶属潮州路;延佑五年(1318)，改直隶广东道宣慰使司，均只领一程乡县。

明洪武二年(1369)，废州为程乡县，隶潮州。

清雍正十一年(1733)，程乡升为“嘉应州”，隶属广东省。辖地包括程乡、平远、镇平及以前为惠州所统的兴宁、长乐五县，称为“嘉应五属”。嘉庆十二年(1807)，升嘉应州为嘉应府。嘉庆十七年，复为嘉应州，仍领兴宁、长乐、平远、镇平四县。宣统三年(1911)，嘉应州复名梅州。

民国3年(1914)，废州府制，梅州改名梅县。

中华人民共和国成立后，1949年10月设置兴梅专区;1950年1月26日，设置兴梅行政督察专员公署，辖梅县、兴宁、五华、大埔、丰顺、蕉岭、平远7县;1952年底，撤销兴梅专区，兴梅7县改隶粤东行政区;1956年2月，粤东行政区划分为惠阳、汕头专区，兴梅7县属汕头专区;1965年7月，设立梅县专区，原兴梅7县从汕头专区分出，归属梅县专区，后改为梅县地区;1979年3月，原梅县所辖之梅州镇由区级升格为县级称梅州市，梅县地区辖7县1市;1983年6月，梅州市与梅县合并改为梅县市，梅县地区由所辖7县1市改为6县1市;1988年1月，广东实行市管县体制，梅县地区改为梅州市，辖原兴梅7县及新划县级区梅江区，共7县1区;1994年6月，兴宁县撤县设市(县级)，梅州市辖梅江区、梅县、平远县、蕉岭县、大埔县、丰顺县、五华县，代管兴宁市(县级)。