延边朝鲜族自治州成立于1952年9月3日，是我国朝鲜族的最大聚居地区和东北唯一的少数民族自治州。

全州总面积4.27万平方公里，占吉林省总面积的四分之一，地貌呈山地、丘陵、盆地三个梯度地势，西高东低，可以概括为“八山一水半草半分田”。全州总人口218.8万人，其中汉族占59%，朝鲜族人口83.4万人，占38.1%，其他民族占2.9%。自治州成立以来，在党的民族政策的光辉照耀下，各族人民和睦相处，平等互助，团结合作，形成了民族团结的光荣传统，是我国30个少数民族自治州中唯一连续两次被国务院授予“民族团结进步模范州”称号的自治州。

独特的区位优势。延边地处中俄朝三国交界，东与俄罗斯滨海边疆区毗邻，南隔图们江与朝鲜咸镜北道、两江道相望，边境线长达763.75公里，其中中朝边境线522.5公里，中俄边境线241.25公里。有5个边境县市、22个边境乡镇、642个边境村屯。边境线上有10处对外开放口岸，其中中朝8处，中俄2处。年过能力500万吨，过客能力100万人次。延边依托吉、黑、辽三省广阔的腹地，是中国东北沟通内外的重要“窗口”，也是东北亚区域经济、人口、地理三个重心的交汇点，在联结亚、欧、美海陆运输格局中居于重要的枢纽地位。

丰富的自然资源。延边地处长白山区，地域辽阔，资源丰富。一是土地资源丰富。林地面积322.8万公顷，占土地总面积84.9%;现有耕地21.8万公顷，占5.1%，其中水田4.3万公顷，旱田17.5万公顷。人均拥有耕地1.5亩，高于全国和全省的平均水平。二是水资源丰富。区内有大小河流487条，年平均径流总量130亿立方米，地下水资源总储量27.4亿立方米，可采储量13.3亿立方米;水能蕴藏量达140.5万千瓦，实际利用4.7万千瓦。三是生物资源丰富。全州森林面积为322.8万公顷，森林覆盖率约79.6%，总储量3.52亿立方米。林特产品资源十分丰富，野生经济植物达1460余种，其中药用植物800多种;有野生动物550多种，境内盛产的人参、鹿茸、貂皮，被誉为“东北三宝”，延边的大米、烟叶、苹果梨、黄牛等也驰名中外。四是矿产资源丰富，已发现50多种金属矿产和40多种非金属矿产。黄金储量与产量在吉林省占有重要地位;石灰石储量达9800多万吨，居吉林省第一位;煤炭储量6.67亿吨，现在年产量309万吨;石油储量经航磁测定在1亿吨以上。

发达的文化教育。延边历来重视文化教育，人均受教育程度较高，素有“教育之乡”的美誉。延边大学已经列入国家“211”工程，是一所集农学、医学、理工、人文、师范等11所学院，颇具民族特色的综合性大学。全州还有各类成人高等学校3所，中等专业学校9所。全州平均每万人拥有大专以上文化程度304人，高于全国和全省平均水平的2.1倍。