徽州古城坐落国家历史文化名城歙县，与山西平遥、四川阆中、云南丽江并称中国四大古城。它始建于秦朝，自唐代以来，一直是徽郡、州、府治所在地，故县治与府治同在一座城内，分内城、外廓，有瓮城、谯楼和东西南北四大古城门，形成了城套城的独特风格。歙县从唐宋以来共建了400多座牌坊，现仍保存完好的有104座，堪称全国之冠。徽州古城现有四大历史文化街区和五条特色街巷。歙县现有国家级文物保护单位许国石坊、棠樾牌坊群和渔梁坝3处;省级文物保护单位新安碑园、长庆寺塔、太平桥、南谯楼、新州石塔、东谯楼、曹氏二宅、渐江墓、方士载宅、圣僧庵壁画10处;县级文物保护单位39项。
徽州古城孕育了徽文化，徽文化成名了徽州古城。作为国家历史文化名城和全国文化先进县，近年来歙县在徽州古城保护利用中大打名城牌，做活徽文章。
(一)科学编制项目规划设计。歙县委托同济大学国家历史文化名城研究中心、上海同济城市规划设计研究院共同修编了《歙县国家历史文化名城保护规划》，明确将徽州府衙历史街区、斗山街历史街区、渔梁历史街区和鲍家庄历史街区作为名城保护的重点，其后又编制了《历史文化名城控制性详细规划》、《历史文化街区保护规划》等子规划。在此基础上，编制《歙县徽州府衙历史地段保护修建性详细规划》，于2008年通过评审并付诸实施。
(二)扎实推进遗产保护和环境整治。该县持续投入巨资，按照“修旧如旧”的原则，修复了占地面积2.7万平方米、建筑面积9800平方米的徽州府衙，该系统工程还包括:拆除不协调建筑2.98万平方米，修复南谯楼、仪门、正堂、二堂、知府廨组群，对环境协调区域进行全面整治等，重现了明弘治年间一轴、五门格局，使其成为全国气势最雄伟的府衙建筑群。此外，维修加固了近1000米古城墙，拆除了古城墙下2万多平方米与古城风貌极不和谐的零乱建筑，建设了以黄宾虹、陶行知、王茂荫等徽州名人命名的3.7万平方米的主题休闲公园，对历史街区范围内的街巷实施“三线”下地、路面改造和墙体立面整治，使古城人居环境得到极大改善。
(三)着力开发特色文化市场。一是兴建歙县文房四宝大市场，项目包括2300平方米的生产厂房和近8亩的文房四宝艺术公园。其中文房四宝市场拥有名砚1000余方，名家字画1000多副。集名砚、名画展示、旅游观光、书画写生、休闲度假为一体，充分展示了徽文化博大精深的魅力。二是兴建徽州艺术品市场。该市场占地面积近40亩、建筑面积3万余平方米，商铺200余间。市场分为歙砚、古玩、徽州三雕、新安书画四个主要展示销售区域，融入了名人艺术馆、旅游快捷酒店、徽州土特产品及旅游工艺品展示销售厅等。三是新安书画大市场即歙州画家村。歙州画家村项目作为黄山市文化产业精品工程重点项目，村内拥有65套艺术家工作室，成为黄山市规模最大、档次最高的艺术家群落。
(五)努力挖掘传承古城文化内涵。一是挖掘府衙文化。通过修复徽州府衙，编排《接任》等历史情景剧，再现历史场景，弘扬古典文化精髓。二是复活民俗文化。以举办徽州古城民俗文化节为平台，通过组织大刀舞、跳钟馗、叠罗汉等民俗文化表演，加深人们对传统文化的感情。三是传承徽商文化。充分利用历史街区内的现有建筑，开设了黄宾虹纪念馆、奇石馆、三雕馆等多处非遗展示馆，丰富旅游业态。
尽管该县在徽州古城保护开发利用方面付出了艰辛的努力，成就令人瞩目，并且从去年以来在市政府领导下，歙县与徽州区联合打造“古徽州文化旅游区”，以此争创国家5a级旅游景区，拓展了新思路，取得了阶段性成果。但面对全国古城类文化旅游的激烈竞争态势，加快发展依然存在一些问题困扰。一是缺乏高端整体策划包装推介。目前徽州古城没有形成品牌影响力，主要原因是没有科学合理的品牌定位，缺乏整体包装策划。二是缺乏大的民营财团投资，许多古街经营杂乱，受资金制约难以统一规划开发、形成特色，增强吸引力。三是缺乏营销管理人才。徽州古城保护开发利用需要团队专业人才支撑。
纵观历史，借鉴范例，笔者认为搞好徽州古城综合保护开发利用，在树立“古徽州文化旅游区”格局一盘棋思想，并有利于5a景区创建的前提下，还应紧紧围绕古城实际做好以下五方面工作。
(一)舞活徽州府衙龙头。以徽州府衙修复工程作为徽州古城文化复兴的龙头工程，将其打造成学术研究、文化交流、廉政教育、旅游接待、休闲娱乐的综合平台，集中展示徽州名人、徽州书画、徽州传统工艺、徽州民俗等古徽州辉煌璀璨的物质、非物质文化遗存，带动府前街区、中和街区业态的调整和提升，从而带动整个古城旅游服务业的提升，实现旅游由观光型向文化体验型、修学型转变的目标，推动现代服务业发展。
(二)打造国际绘画名城。歙县五山拱秀，四水回澜，古宅古巷马头墙，古树古寨古牌坊，处处古风扑面，徽韵醉人。特别是徽州府衙与许国石坊、东谯楼、南谯楼、瓮城和古城墙将成为古城最具代表性、最具震撼力的古建筑群。修复后的徽州府衙成为学术研究、文化交流、廉政教育、旅游接待、休闲娱乐的综合平台。将徽文化元素同当代文化消费结合，通过到20所全国重点美术艺术院校广泛宣传，每年邀请内外百名著名画家和万名美术系学生来徽州古城写生作画，使之带动文化旅游，培育形成具有重大影响的国际绘画城，推动文化旅游产业大发展。
(三)全面修复古代城墙。自2005年以来歙县在城市建设中实行“东扩西进”战略，投巨资实施古城保护和恢复。全力打造全国历史文化名城特色，提升城市品位，改善人居环境，保护好历史文化名城，先后投入资金5000多万修复古城墙近2公里，这只是主体部分。由于徽州古城由徽州府城和歙县县城组合而成，分外城和内城，两城互为拱卫，在全国独具特色，因此恢复整体古城城墙刻不容缓。
(四)开发特色文化仿古街。一是徽州老字号特色街。歙县徽州古城内至今有上百幢古店铺，目前均为杂乱经营，而遗存的“老胡开文墨庄”、“同庆堂”、“集和堂”、“徽药堂”、“徽州茶庄”等老字号金字招牌不少被闲置，利用中和街的店铺原始风貌，在经营上科学规划，归类整合资源，培育传统产业，促使形成规模，不仅使让经营者获利，更能让游人在领略历史文化中各取所需，推动文化旅游业发展。
二是书画一条街。歙县是国画大师黄宾虹的故乡，书画盛行，名流辈出。利用大箍井古街店面统一布置书画店，集现场作画与作品展览、销售于一体，使之形成具有江南影响力的书画特色街景观。
三是徽派古宅一条街。徽州古城内的斗山街是著名徽商的故里，至今保存有江南最完美古民居群，蜿蜒的石板巷，高大的马头墙，幽深大宅院，构筑成古徽州的徽派建筑博物馆。其中汪家大院、许家大院、杨家大院等一批沿街经典民宅演绎着徽州古代建筑的经典版本，利用这一历史建筑遗存对外开放，不仅可领略徽派古建艺术，更可传播徽州历史文化。
四是徽墨歙砚一条街。歙县是中国歙砚徽墨之都，现有歙砚徽墨私营实体200多个，从事歙砚、徽墨制作工艺人员1000多人，其中国家级工艺美术师和非遗传人就达100多人，现已新建徽州新天地歙砚徽墨一条街，店铺100多间，已有一半店铺已入住开张。
(五)构建博物馆群。徽州古城内已建成开放了歙县文物博物馆、陶行知纪念馆、黄宾虹纪念馆、徽州历史陈列馆、徽州红木家具展览馆、徽州古代字画展览馆、徽墨歙砚展览馆等。目前正在徽州府衙建设徽州历史主题博物馆、徽州名人馆、地方历史馆、徽州书画馆、徽州传统工艺馆、徽州民俗馆、徽派“三雕”展览馆、徽州奇石展览馆等等;同时，引导民间资本，特别是社会团体和个人，积极参与徽文化专题博物馆和非遗展示馆建设，丰富名城文化内涵。