古代神话中，女娲炼五色石以补苍天。红楼梦.第一回:「原来女娲氏炼石补天之时，于大荒山无稽崖炼成高经十二丈、方经二十四丈顽石三万六千五百零一块。」见「炼石补天」条。

相传洪古时代，自然界发生大变动，天地倾圮、山林大火、洪水泛滥、猛兽四窜食人。于是，女娲氏炼五色石以补苍天、断鳌足以立天地的四柱、杀黑龙、积芦灰以止洪水。终于拯救苍生于浩劫，万物重生。见淮南子.览冥。亦作「炼石补天」。