提到最钟爱跑轰的教练，唐·尼尔森一定是人们最先想到的名字之一。在他的执教生涯中有过无数匪夷所思的战术创造，比如让身高超过2.3米的马努特·波尔投三分，以及著名的“砍鲨战术”等等。在很多人眼里，老尼尔森仇视防守，他希望让自己的球员不停跑动，但事实上，老尼尔森也曾经是一名防守型的教练。

20世纪七八十年代时，老尼尔森执教的雄鹿是一支凶悍的防守型球队。那支球队中拥有NBA历史上首位获得最佳防守球员奖项的运动员西德尼·蒙克利夫，在当时有人认为，这个奖项就是专门为蒙克利夫设置的。

老尼尔森很看重蒙克利夫的防守能力，雄鹿队也成为了联盟中赫赫有名的防守劲旅，就连凯尔特人这样的豪强也从来不敢轻视雄鹿。凯尔特人名宿凯文·麦克海尔曾说:“我们打球的那个年代大部分球队都在疯狂地进攻，而老尼尔森却埋头打造防守。在80年代早期，我认为他的雄鹿队是季后赛中最为坚韧的球队之一。”

不过自从1988-89赛季老尼尔森开始执教勇士队之后，他的执教风格发生了180度的转变。其实老尼尔森热衷跑轰并非是一时头脑发热，在老尼尔森还是球员时，他曾在“红衣主教”奥尔巴赫治下的凯尔特人队效力过，而当时快攻就是“红衣主教”非常强调的一个环节。

老尼尔森执教的球队经常会在总出手数上领跑联盟，这使得他治下的球队总能在比赛中得到极高的分数，但同样居高不下的是场均失分。不过有趣的是，老尼尔森并不认为自己在转型之后彻底放弃了防守。在2010年的一次采访中，被问到执教雄鹿时的往事，老尼尔森不屑地说:“1995-96赛季我执教纽约的时候，我们也是一支很好的防守球队啊。”

而在解释自己对进攻和防守之间的侧重时，老尼尔森有自己的理论:“当你队中最好的球员不是出色的防守者时，我就会侧重进攻。你不能强行要求球员做那些他们做不到的事情，教练应该发挥手中王牌的特点，我选择跑轰是因为我手下的球员都是进攻的天才。”