原名邓子健，福建福州人。1929年秋入上海光华大学。1930年6月与许涤新等人加入“社会科学家联盟”，同年冬，加入中国共产党。此后不断从事党的工作，并?写史学论文。1937年6月出版第一部历史著作《中国救荒史》。 
    1937年10月至晋察冀边区，曾担任《晋察冀日报》社社长兼总编辑。任职期间，撰写了大量社论、报道、杂文。长篇特写《晋察冀舵师聂荣臻》描写聂荣臻将军开创晋察冀边区的动人事迹，获得较大成功。 
    全国解放后，在出任《人民日报》总编辑的8年多时间里，创作了大量散文和诗词。1958年调离报社后，潜心钻研明清史论。1961年初，在《北京晚报》副刊开辟《燕山夜话》专栏。9月，又与吴晗、廖沫沙在《前线》杂志开辟《三家村札记》专栏。这两个专栏所发表的杂文，既有思想深度，又有艺术魅力，知识广博，语言生动，是60年代最优秀的一批杂文。1966年“文革”爆发后，在四人帮的疯狂迫害下含冤辞世。1979年，“三家村”冤案得到彻底平反，全部著作已陆续重新与读者见面。

[著作书目]
中国救荒史(史论)1937，商务
论中国历史的几个问题(史论)1959，三联
燕山夜话(杂文集)1963，北京
三家村札记(杂文集)与吴晗、廖沫沙合著，1979，人文
邓拓诗词选 1979，人文
邓拓散文，1980，人民日报出版社
邓拓诗文选 1986，人民日报出版社
邓拓文集(1-4卷)1986，北京

[研究资料书目]
邓拓评传(王必胜)1986，群众
人民新闻家邓拓(晋察冀日报史研究会编)1987，人民 
                                                  (沐定胜)