茶叶是临湘传统的大宗经济作物。盛产绿茶和边茶(青、伏砖茶)。1978年，临湘被国家列为25个商品茶基地县(市)之一，茶园面积11.19万亩，绿茶产量536吨，边茶产量6149吨。1981年，生产红茶61.3吨、乌龙茶68吨。1984年，茶叶市场疲软，生产下滑，茶农毁茶改种，茶园面积9.36万亩，绿茶730吨，红碎茶14.5吨，红条茶20吨，边茶7418吨，乌龙茶22吨。1990年，茶园跌至8.71万亩，产绿茶759吨，边茶6534吨。同年，政府恢复了茶叶生产办公室，茶叶生产向“品牌茶”、“优质茶”方向发展，名优茶产量增加。1993年，茶园7.98万亩，绿茶产量761吨，边茶产量5940吨，名茶4.9.吨，到1997年，茶园6.91万亩产，绿茶产量492吨，边茶产量4088吨，名茶18.1吨。

现在的临湘市已列入国家21个基地县(市)之一，全境茶园7.5万亩，产茶8800吨，其中名优茶50吨，绿茶270吨，黑毛茶8600吨。

境内除江南镇外，其余9个镇办事处都产茶，有国有专业茶场一个。主要产茶的镇有聂市镇、忠防镇、桃林镇、羊楼司镇等，茶园面积均在5000亩以上，其中桃林镇的茶园面积超过了1万亩。

茶叶加工:

绿茶:境内传统生产绿茶，春茶采一芽二、三叶，夏秋茶采一芽二叶为主，经过杀青、搓捻、干燥三道工序加工而成。由于干燥方法不同，分炒青绿茶和烘青绿茶，境内以炒青为主。使用工具有滚动式杀青机、揉捻机和滚动烘干机、自动烘干机等。有的茶农用开水杀青、揉搓、晒干，俗称“洗水茶”。

红茶:境内在20世纪八十年代便有生产。工序是鲜叶凋萎，揉捻、发酵和干燥。产品有红碎茶、红条茶。

花茶:境内花茶主要有茉莉花茶和玉兰花茶，用精制绿茶坯窨花而成。1980年，县示范茶场种植茉莉花10亩，开始窨制茉莉花茶。尔后，境内花茶是将茶坯运至广西、广东、福建等产花地窨制为成品花茶。1992年后，花茶加工很少。

边茶原料(老茶加):境内采摘老茶，经杀青、揉搓、晒干即可。

名优茶加工:境内的名优茶指高档的银针、毛尖、龙井等。

(1)、白石毛尖:白石毛尖产于横铺乡白石茶场，该场1977年开始制作毛尖茶，取名“白石毛尖”。1982年评为获省“名茶”。在制作上，精选鲜叶，经过摊青、杀青、清风、初揉、炒青、复揉、做条、提毫、烘干等工序。该茶叶外形弯曲，显毫，色泽翠绿，汤色绿亮明净，清香爽口，叶底均匀嫩绿，年产量在500公斤以上。

(2)、千针芦笋:千针芦笋产于市示范茶场，原名“临湘洞庭春”。1985年获省优质茶，1989年注册更名为“千针芦笋”，1989-1991年，评为连续三年获省名茶，在制作上，清明前后采摘一茶一叶初展，呈鹊口形，经过摊青、杀青、清风、初揉、初干、整形、提毫、烘干等工序。茶叶条索紧细，挺直，白毫满披，冲泡后，清香，味醇，汤色微绿，叶底嫩绿均匀。1989年，总产量1200公斤。2002年总产量为600公斤。