周建人，生于1888年11月12日，卒于1984年7月29日，是鲁迅的胞弟。他出生的时候正是中国封建社会即将全面崩溃的时期。不久就遇上家庭变故，父亲早亡。两位兄长到南京路矿学堂上学去了，不久就东渡日本，留下周建人一个人在家里侍奉母亲。本来，周建人求学是十分心切的，也曾经有机会到南京去读书，但看到母亲孤苦一人在家，心里实在不忍，终于没有再出去上学，总觉得遗憾终身。直到晚年还常常提起这件事，为失去了的学习而惆怅。
1906年，绍兴僧教会决定办一所小学，周建人就担任起绍兴僧立小学的教师和校长，同时开始自学植物学。鲁迅对他说，一面在家侍奉母亲，一面可以自学。鲁迅认为，在中国当时的条件下，搞其他自然科学实验有困难，但植物是随处可见的，制作植物标本也很容易。他还从日本寄回四本书:一本是德国Strusborger等四人合著的《植物学》的英译文，这是世界上最有名的第一本植物学;另一本是英国人写的《野花时节》;第三本是Jackson编的《植物学辞典》;第四本是《植物的故事》。
1912年鲁迅回到绍兴，在府中学堂教生物学。课余和周建人到塔山、府山、蕺山、禹陵、兰亭、东湖等地方采集标本。后来写成《会稽山采植物记》和《镇塘前观潮记》，发表时合称《辛亥游录》，刊于1912年2月出版的《越社丛刊》第一辑上，署名“会稽周建人乔峰”。从此周建人开始了科普写作的生活。
1912年春，绍兴僧教会解散，僧立小学的经费来源断绝，被迫停办，周建人应聘为水神庙小学校长，不久又被聘为省举办的小学教师养成所教博物学。1915年他又到绍兴明道女中(后改为绍兴县立女子师范)教书，并在成章女校兼课，直到1919年底离开绍兴为止。
1919年底周建人随母亲一行举家迁到北京定居。次年，经鲁迅介绍进入北京大学攻读哲学。
1921年10月，经鲁迅等荐介，周建人离开北京，到上海商务印书馆任编辑，先后达23年之久。这期间他担任中小学动植物教科书、自然科学小丛书的编辑。由他编写的教科书生动活泼、图文并茂，曾长时间为全国中小学所采用，对于普及科学知识起了重要作用。在编辑之余，他又继续对自然科学进行研究，1930年5月出版《进化与退化》一书，在此期间，他写了许多科普小品。他完全是一位自学成才的科普作者。
北平解放后，华北人民政府成立，周建人任华北人民政府教育部教科书编审委员会副主任。中华人民共和国成立后，被任命为中央人民政府出版总署副署长。1951年2月被任命为浙江省人民政府副主席。1954年10月任高等教育部副部长。1958年2月又被浙江省人民代表大会选为浙江省省长。
解放以后，他在政务工作十分繁忙的情况下，仍然孜孜不倦地研究自然科学和哲学。解放后不久，他就与叶笃荘、方宗熙合作翻译了达尔文的名著《物种起源》。他还为报刊杂志写了许多科普小品，如《关于熊猫》、《泛说老虎》等，后来这些科学小品集成一本小册子叫《科学杂谈》，1962年由浙江人民出版社出版。他还为北京市的干部开设系列讲座，讲述自然科学诸问题。解放后出版的比较重要的自然科学论著有:《生活进化浅说》、《论优生学与种族歧视》、《田野与杂草》等。
解放以后他更多地关注哲学的研究和思想革命的研究。晚年(1970年开始)眼底出血，以致双目失明，但他仍不放弃学习，经常用放大镜读书，还描一些植物图片。双目失明以后，仍不断地写作，有时几行字垒在一起。他总觉得中国的问题是人民大众的文化素质太低，不懂科学，不讲科学，封建迷信思想还普遍存在，因此他大声疾呼，要普及教育，普及科学知识，他写了《科学战线上一个老兵的话》，他给1978年全国科学大会写了贺信《科学是历史的有力杠杆》，以后又写了《达尔文进化论是怎样吸引着我们》、《普及科学、厉行节育》、《思想科学初探》、《思想问题随录》等。
他在《北京晚报》上发表了《计划生育与传宗接代》一文，在社会上引起了强烈的反响。这不仅是对计划生育的一种支持和宣传，也是对旧观念的一种批判，是精神文明建设的重要内容。
他一生还著有《生物学》、《动物学》、《植物学》、《科学杂谈》、《进化与退化》、《哺乳动物图赞》、《论优生学与种族歧视》等，译有达尔文《物种起源》(合译)、《吸血节足动物》、《生物进化论》、《原形体》、《生物学与人生问题》、《优生学》、《赫胥黎传》、《新哲学手册》、《生物进化浅说》。
《花鸟鱼虫及其他》是周建人的一本科普文集，从书的目录我们就可以知道其中的内容:白果树，乌米饭，兰花，延藤的植物三种，秋叶，从兰花谈到食虫植物，漫谈观察植物，田野的杂草，植物体像一个化学工厂，关于改良品种，谈谈细菌，记湖州人卖蛟，讲狗，燕子，桂花树和树上的生物，关于蜈蚣，蜘蛛，花和虫，金鱼，熊猫是怎样一种动物，关于熊猫，谈谈龙和蛟，泛谈老虎，水螅的故事，屋子里的小虫，蜾赢俗叫螟蛉虫，蚤的生活，从卵讲到蛋生鸡还是鸡生蛋，睡，醒的卧着，谈谈头发，谈寿命的长短，生物学和我们，达尔文主义，米丘林的故事，泛论科学专家与群众的关系，学自然科学需要懂辩证法，自然科学里的唯心主义，科学知识与“科学头脑”，论自然的平衡，遗传和变异，生物变化的原因，研究自然不用书，科学信仰与迷信，迷信由来浅讨，关于自然科学与迷信的几个问题，都是些让读者感兴趣的话题，读来很是亲切。
来源:中国科普网
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