本文原载于《文史博览》2005年第21期，原题为“陈伯达晚年的生活与自省”
党的十一届三中全会后，中央决定重新审理林彪、江青两个反革命集团的案件(简称“两案”)。在重新审理中，对于如何处理林彪、江青反革命集团成员的问题，党中央采取了慎重的态度。当时，在党内有三种意见，一种是，对这两个反革命集团的主要成员中罪大恶极者，应当处以死刑;一种是，把他们当做政治犯，不予审判;一种是，他们既然触犯了国家法律，就应该公审，但对他们应该实行一个不杀的方针。当时的中共中央领导人采纳了最后一种意见。
“两案”中，陈伯达是个特殊人物。他在“文化大革命”中陷害了一些人，又参与了林彪反革命集团的活动，是这个集团中的主犯。但是，他是个文人，又在1970年就被隔离审查，没有参与林彪集团后来搞的政变和谋杀等活动。林彪自我爆炸后，他已经被关进秦城监狱，没有参与“四人帮”的反革命活动。因此，他的问题有特殊性。但是，他毕竟是林彪集团的主犯，在“文化大革命”中也犯有罪行。而且，林彪、叶群已死，陈伯达就成了林彪集团中的头一号主犯，当然要对他进行公审。
1980年，经最高人民法院特别法庭公审，判处陈伯达有期徒刑18年，判决执行以前羁押的日期，以羁押一日折抵刑期一日。这样，从陈伯达1970年10月被关押算起，他实际上还有8年刑期。
当时在中央主政的邓小平、胡耀邦，了解到毛泽东对陈伯达的态度，认为毛泽东这样处理是对的，后继者应该照样处理。于是，他们对陈伯达继续采取了毛泽东实行的优待政策，不仅保持了对陈伯达同以前一样好的生活待遇，而且，判决之后的第二年，即1981年8月，陈伯达就获准保外就医。
陈伯达在获准保外就医后，政府把他安置在一座新楼顶层的一套三居室的房子里，把他原在河北省工作的一个儿子一家三口调进北京，与陈伯达生活在一起，照顾陈伯达。陈伯达的卧室大约有十几平米，整洁而简朴，地上铺着地毯，两个大书柜里放满了书。他订有《人民日报》、《参考消息》、《北京晚报》等报纸，每天读报很仔细，可见很注意国内外形势。陈伯达的一个当年只有7岁的小孙子，常到陈伯达的房间去，给陈伯达的晚年生活带来了欢慰。陈伯达晚年的视力和耳朵都还可以，他每天晚上必看电视新闻节目，也看电视里播的京剧或古装故事片。陈伯达几乎足不出户，而是关起门来专心读书。他煅炼身体的惟一方法就是练书法。陈伯达晚年生活俭朴，总是穿着铁灰色的中山装，戴一顶藏青色的干部帽。冬季屋子里有暖气，他也要穿厚厚的衣服。工作人员经常来看他，问他有什么需要，但陈伯达从不提任何要求。
保外就医后，党和政府除了对陈伯达的生活给予优待外，还曾经请他做一些研究工作。当时的中共中央领导人胡耀邦曾经提出:陈伯达已经保外就医，他学问好，研究能力强，应当发挥他的这个专长，安排他为中央做一点研究工作。我们现在的改革和建设，遇到很多问题，需要研究，让陈伯达搞一点研究，研究出来的成果，我们可以参考。当时，中央领导人都赞成这个意见。于是，胡耀邦就对邓力群说:你过去和陈伯达一起工作过，和他较熟，可由你代表中央去和陈伯达谈一谈这个意见，征求一下陈伯达的意见。几天后，邓力群和几个人一起约陈伯达来，谈了中央的这个意见。陈伯达愉快地接受了这个任务。
从那以后，陈伯达更关注国内外的一些重大问题了，他读的书也多为新近出版的中外政治理论书籍，他思考的重点，也转向了现实问题。陈伯达爱读书，爱研究。此后，他每天起床，吃过饭后，便读书，研究资料，写作。他像一架机器一样，又转了起来。陈伯达过去就有思考问题严密、下笔慎重、文笔老到的特点。现在他写作时仍然保持了这个特点。当时，陈伯达的身体状况还可以，头脑也清晰，研究问题也比较深入。他勤于动笔，把研究的心得写成文字，由工作人员交给中央。中央把这些研究成果印出十几份，有的用8开大纸印，有的用16开纸印，有的标明作者陈伯达的名字，有的没有标作者名字，发给中央领导人参考。
晚年的陈伯达先后提交给中央的研究成果主要有:《试论一下日本的“生产率运动”》、《试说社会主义农业的若干问题》、《美日两国垄断资本的角逐和两国的“精神危机”》、《关于日本垄断资本主义的点滴》、《评美国人的两本书--“大趋势”和“第三次浪潮”》、《农业合作化的若干材料》、《“电子学革命”的公开战秘密战》、《黑格尔反对绝对……》等等。
在这些研究成果中，关于“电子学革命”问题，是陈伯达早在1958年就精心研究的课题。毛泽东当时也对陈伯达的这个研究成果给予肯定。当20世纪80年代初，陈伯达又捡起这一课题继续研究时，西方的高科技革命已经发展起来，信息技术、生物技术、空间技术突飞猛进，而中国在这方面还处于落后状态。陈伯达在新的研究成果中提出:中国要加强研究力量和投入，吸引西方先进技术，用较短的时间在高新技术方面赶上西方发达国家，这样中国就不愁在生产力和经济力上赶不上西方发达国家了。他的这些见解，在21世纪的今天看来，也是有价值的。陈伯达的这些研究成果，大多都送给中央领导参考了。
1988年10月，早已保外就医的陈伯达刑满，一位公安部副部长专门给陈伯达举行了获释仪式。当时陈伯达因患前列腺肥大症住院，仪式就在医院里举行，公安部副部长向他宣布:今天是你服刑18年的期满之日……那一年，陈伯达88岁。
